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POR – REDE do DIA da TERRA / NEO MONDO
PERGUNTAS E RESPOSTAS COM DENIS HAYES, COORDENADOR DO PRIMEIRO DIA DA TERRA
Em 1970, com 25 anos, Denis Hayes organizou o primeiro Dia da Terra. O sucesso retumbante desse evento, que trouxe 20 milhões de americanos – 10% da população dos Estados Unidos na época – ajudou a desencadear o movimento ambiental moderno.
A década que se seguiu viu algumas das leis ambientais mais populares e poderosas da América: atualizações da Lei do Ar Limpo e a criação da Lei da Água Limpa, a Lei das Espécies Ameaçadas e o estabelecimento da Agência de Proteção Ambiental.
Cinqüenta anos depois, temos diferentes desafios ambientais, alguns muito maiores, principalmente as mudanças climáticas globais. Apesar da ameaça existencial das mudanças climáticas, hoje os países estão revertendo as proteções ambientais , deixando de cumprir o Acordo de Paris e arrastando os pés para a ação climática. Enquanto isso, o movimento ambiental ganhou impulso, graças em grande parte a uma infusão de energia e indignação do movimento climático jovem .
Antes do 50º aniversário do Dia da Terra, conversamos com Denis Hayes, agora presidente da Fundação Bullitt e presidente emérito da diretoria da Earth Day Network. Ele refletiu sobre o legado do primeiro Dia da Terra, os desafios ambientais que enfrentamos hoje e as oportunidades que ainda temos para garantir um futuro sustentável.
Denis Hayes tinha 25 anos quando organizou o primeiro Dia da Terra. Ele diz que o evento levou ao progresso na proteção do meio ambiente, mas que algumas questões ambientais, como as mudanças climáticas, se tornaram muito piores desde 1970 – Foto: Charles W. Harrity, AP
A conversa a seguir foi editada para maior duração e clareza.
Rede do Dia da Terra: À medida que o Dia da Terra se torna digital diante da pandemia, oferecemos 24 horas de ação online . Pelo que ouvi, você teve um turbilhão interessante 24 horas no primeiro Dia da Terra. Você pode nos mostrar como era 22 de abril de 1970 para você?
Denis Hayes: Bem, eu comecei no meu apartamento incrivelmente encharcado de um cômodo perto de Dupont Circle e caminhei até o Mall, em Washington, DC, para participar de uma cerimônia do nascer do sol com nativos americanos recebendo o sol para abençoar o dia.
Então voei para Nova York, onde me dirigi a uma enorme multidão na Quinta Avenida. O prefeito Lindsay havia bloqueado mais de 40 quarteirões da Quinta Avenida e enchemos de manifestantes. Havia também multidões na Union Square e um grande evento no Central Park e Manhattan – nós fomos todos juntos. Devo observar que foi a experiência mais empolgante da minha vida até agora: o mar das pessoas estava literalmente se estendendo pelo horizonte visual.
Depois disso, fui a Chicago, com manifestações organizadas principalmente pelo [ativista comunitário progressista] Saul Alinsky, por isso foi muito mais tenso do que o evento de Nova York. Eu voei de volta para Washington, DC, no final da tarde. Realizei resumos do dia em alguns programas de televisão nacionais e conheci a maioria dos funcionários do Dia da Terra tarde da noite para tomar bebidas e cerveja. Estávamos acomodados com exaustão e nos sentindo bem com a maneira como o dia tinha passado.
EDN: A década que se seguiu ao primeiro Dia da Terra viu uma cascata de legislação de proteção ambiental, algumas das quais enfrentam ameaças e retrocessos recentes. O que precisamos fazer para desencadear a próxima onda de proteções para o meio ambiente?
DH: Eu não sou um determinista mecânico na política, mas há algo que tem sido tão regular quanto um pêndulo com o meio ambiente na América. A década de 1970 foi uma década muito favorável ao meio ambiente, quando éramos quase imparáveis por 10 anos. Isso levou à década de 1980 e a pessoas cujos nomes são sinônimos de fanatismo anti-ambiental.
Se houver um fenômeno pendular, você pode pensar que, após a administração [da atual Casa Branca], teremos uma reação semelhante [aos esforços recentes para] desfazer 50 anos de progresso ambiental. Penso que isso criará um círculo eleitoral bastante forte e, se unirmos nossas ações, podemos nos mobilizar para reverter qualquer coisa e impedir qualquer coisa ainda não concluída.
A grande questão não é tanto como protegeremos as vitórias do passado, uma vez que elas são imensamente populares e muito econômicas; é como nos movemos para questões globais, que notoriamente não conseguimos descobrir maneiras de resolver. Se for uma questão nacional, basta aprovar uma lei e entregá-la a uma agência para regulamentá-la – podemos aplicá-la e levar as pessoas a tribunal. Em uma questão global, nada disso é verdade.
Multidões se reúnem em frente ao Independence Mall, na Filadélfia, Pensilvânia, como parte dos comícios do Dia da Terra em 1970. O evento nos EUA, que envolveu 20 milhões de pessoas, chegou a um apelo à ação mundial envolvendo cerca de 1 bilhão de participantes. Este ano, a pandemia de coronavírus causou a virtualização do evento – Foto: AP
EDN: Isso me leva à minha próxima pergunta. Estávamos enfrentando diferentes batalhas em 1970, mas que lições podemos aprender desde o primeiro Dia da Terra que podemos aplicar à nossa luta hoje contra as mudanças climáticas globais?
DH: Esse primeiro Dia da Terra foi tão importante em parte porque reunimos uma enorme cesta de questões diferentes: poluição do ar urbano, estradas que atravessam bairros, tinta com chumbo, DDT, derramamento de óleo de Santa Barbara, rios pegando fogo. E como as pessoas colocam o maior esforço em algo diretamente relevante para elas, éramos muito populares. Incentivamos as pessoas que compartilhavam nossos valores a sair, organizar e fazer isso dentro da estrutura do Dia da Terra.
Da mesma forma, daqui para frente, ao olhar para algo como a mudança climática, existem várias abordagens diferentes para algo semelhante a um Green New Deal. Existem várias ameaças diferentes em diferentes partes do país. Temos incêndios florestais onde moro, mas nunca tivemos um furacão. E assim, as coisas que serão relevantes em um lugar serão muito diferentes em outro. Precisamos ter essa latitude.
Estamos começando a fazer um trabalho muito melhor incorporando pessoas de cor, falando sobre as disparidades econômicas na sociedade americana. E se vamos reestruturar as coisas, precisamos fazê-lo de uma maneira que não produza abismos entre os ridiculamente ricos e os destituídos. Se há uma lição, é esta: O primeiro Dia da Terra foi uma grande tenda com um amplo conjunto de valores que o sustentavam. A barraca tornou-se mais estreita nas décadas seguintes e, embora permaneça firme em nossos valores, metas e objetivos, precisamos ser mais acolhedores.
EDN: Eu queria falar um pouco sobre a recente ascensão do movimento climático jovem e uma de suas táticas: sair da escola. Essa tática da greve escolar se encaixou com ou contra a maneira como você organizou e mobilizou jovens e estudantes na década de 1970?
DH: Tivemos um grande número de participantes das escolas de ensino fundamental e médio no primeiro Dia da Terra, e ele tinha objetivos, embora tendessem a não ser objetivos politicamente polarizados. Queríamos ar limpo, queríamos água limpa, queríamos ter a capacidade de comer nossos alimentos sem ser contaminados com pesticidas. E assim, tivemos apoio significativo da Associação Nacional de Educação e da Associação Nacional de Professores de Ciências e em milhares ou dezenas de milhares de escolas em todo o país.
Os estudantes estavam fazendo as coisas no Dia da Terra, mas não precisavam atacar, porque as escolas realmente o apoiavam. Então, nesse sentido, era diferente do que temos hoje.
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EDN: O que você vê como o principal legado do primeiro Dia da Terra?
DH: O legado do primeiro Dia da Terra foi uma reestruturação fundamental da economia americana. A legislação da década de 1970 foi possivelmente a maior mudança em como a indústria americana opera na história do país. Pessoas que não se preocupavam com a poluição, com o descarte de produtos tóxicos, com a extração de recursos, subitamente tiveram que operar de maneiras que estavam beneficiando a saúde pública e o meio ambiente.
A única outra coisa de escala semelhante que ocorreu na história americana foi o New Deal, e foi no ar que teve o maior e mais duradouro impacto na estrutura da indústria americana. Mas o New Deal foi liderado por um presidente extremamente popular que saiu da Grande Depressão com seu partido no controle das duas casas do Congresso, enquanto a revolução ambiental foi inteiramente popular. Não tínhamos nada disso do nosso lado, mas, no entanto, conseguimos alcançar fins bastante amplos.
Eu acrescentaria a isso uma mudança na maneira como os americanos percebem o mundo ao seu redor. Nos anos 60, a percepção mais comum da poluição era que é o cheiro do progresso, o cheiro da prosperidade. E fomos capazes de criar um contexto em que as pessoas começaram a mudar seu comportamento, seus valores, que carros compravam, que alimentos comiam, que roupas usavam, tomando decisões para ter apenas um ou dois filhos por razões ambientais. Foi impressionante o modo como milhões de americanos levaram suas vidas.
EDN: Como é um dia da Terra de sucesso em 2070? E que legado você espera construir no Dia da Terra nos próximos 50 anos?
DH: Bem, há 50 anos, não tínhamos computadores. Não tínhamos internet. Não tínhamos smartphones. Não tínhamos baterias de íons de lítio. Não tínhamos automóveis elétricos. Não tínhamos redes inteligentes. Se você começar a descrever fisicamente como será o mundo, a menos que você seja Jules Verne, é provável que você entenda errado.
Mas espero que o que temos em 2070 seja um mundo que esteja vivendo dentro de seus limites. Isso é em termos ecológicos, não vai muito além de sua capacidade atual e sofrer superações do colapso é algo que temo ser provável, mas não deveria ser se estamos fazendo tudo bem. Quando temos coisas indo bem para o meio ambiente, os Dias da Terra tendem a ser um pouco comemorativos, e quando você tem coisas dando errado para o meio ambiente, elas tendem a ser protestos contra todas as coisas que estão dando errado e estão prejudicando as pessoas. Espero que em 2070 possamos estar em posição de comemorar.
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