Fontes termais geotérmicas nas montanhas da Islândia. Imagem: Por Reykjavik Geothermal , via Wikimedia Commons
POR – PAUL BROWN (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO
A energia das rochas termais abaixo da crosta terrestre ajudará a substituir os combustíveis fósseis e a acelerar o caminho da Europa para a neutralidade do carbono
Os romanos foram os primeiros a explorar a energia geotérmica da Europa, usando fontes subterrâneas aquecidas por rochas termais para piscinas públicas em larga escala e como aquecimento central de suas casas.
Dois mil anos depois, a União Europeia está usando a tecnologia moderna para renovar seus esforços para explorar o mesmo recurso para produzir eletricidade e fornecer aquecimento urbano como parte de seu plano para substituir combustíveis fósseis e tornar-se neutro em carbono até 2050.
Com a energia eólica e solar e o biogás já bem desenvolvidos, expandindo-se rapidamente e já competindo com combustíveis fósseis, a UE decidiu que a energia geotérmica também deve agora ser explorada como um quarto importante recurso renovável.
O Acordo Verde da Comissão Européia visa explorar o que as autoridades admitem ter sido a negligência de uma indústria potencialmente grande de energia renovável, que eles pensam que deveria ser aproveitada para reduzir as emissões de carbono. Como resultado, a Comissão está gastando 172 milhões de euros (151 milhões de libras) em 12 desenvolvimentos diferentes, descritos no que chama de Pacote de Resultados .
“O custo do aproveitamento da energia geotérmica caiu nos últimos anos, tornando-o muito mais competitivo com carvão e gás. Os poços rasos usando bombas de calor reduziram o custo de aproveitamento em 20 a 30% ”
Alguns países da Europa com vulcões ativos, principalmente Itália e Islândia, exploram rochas quentes há décadas para aquecer água, produzir vapor e acionar turbinas para produzir eletricidade. Mais recentemente, os engenheiros da Islândia, explorando mais e perfurando até 4.650 metros (15.250 pés), atingiram rochas a 600 ° C, potencialmente fornecendo grandes quantidades de energia renovável.
Islândia – Foto: Laurette Chapuis por Pixabay
A UE acredita que, com rochas termais encontradas em todos os lugares abaixo da crosta terrestre, é apenas uma questão de se aprofundar o suficiente. Ele diz que as tecnologias que estão sendo desenvolvidas na Europa para explorar esse calor podem ser usadas em qualquer lugar do mundo e têm um grande potencial para os esforços internacionais para afastar os países de combustíveis fósseis.
O Pacote de Resultados diz que o aquecimento e o resfriamento representam cerca de metade do consumo de energia do continente. Atualmente, cerca de 75% disso é fornecido por combustíveis fósseis. No entanto, perfurar profundamente o suficiente significaria que todos os edifícios da Europa poderiam ser aquecidos e resfriados usando energia subterrânea.
Assim como a eólica e a solar, o custo de aproveitar a energia geotérmica diminuiu nos últimos anos, tornando-a muito mais competitiva com carvão e gás. Os poços rasos usando bombas de calor reduziram o custo de aproveitamento em 20 a 30%.
Bônus de metal raro
Um dos 12 exemplos mais interessantes do Pacote é uma maneira de extrair calor para obter energia e, ao mesmo tempo, obter metais raros e caros muito abaixo da crosta terrestre. Isso está sendo desenvolvido na Universidade de Miskolc, na Hungria .
A água fria é bombeada de 4 a 5 quilômetros em um poço a alta pressão. Ele passa por fissuras naturais na rocha quente e chega à superfície através de outro furo como vapor quente. Este gás é usado para produzir eletricidade e aquecer.
As rochas com suas muitas rachaduras formam um trocador de calor subterrâneo natural, mas o esquema oferece um bônus adicional. À medida que a água fria é bombeada através das rachaduras, gradualmente se dissolve a rocha, tornando as rachaduras maiores e o sistema mais eficiente e, com o tempo, aumentando a produção de eletricidade e calor.
Mas também importante, como um recurso potencial, é o fato de o poço de retorno trazer metais preciosos no vapor. Usando técnicas patenteadas de difusão gasosa , o vapor pode produzir metais com uma taxa de recuperação de quase 100%. O valor de mercado dos metais melhora drasticamente o retorno do investimento, afirma o jornal.
Foto – Pixabay