Festival nas margens do Brahmaputra: Mais chuva significa que as reservas de carbono no solo diminuem – Foto: Utpaljunak, via Wikimedia Commons
POR – TIM RADFORD* (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO
Um mundo mais úmido e ainda mais quente resultará do aquecimento global mais rápido. A evidência está nas areias do tempo
Um mundo mais quente pode não ser apenas um mundo mais úmido. Novos estudos sugerem que as chuvas mais fortes que acompanharão as temperaturas atmosféricas médias globais cada vez mais altas provavelmente provocam uma liberação cada vez maior de dióxido de carbono nos solos tropicais.
É isso que os engenheiros chamam de feedback positivo. Os próprios sintomas de um mundo em aquecimento tornam-se parte do combustível para acelerar a mudança global de temperatura.
E o aviso deriva não apenas dos modelos de mudança climática, mas mais uma vez das evidências do passado.
Cientistas dos EUA, Canadá e Suíça relatam na revista Nature que, nos últimos 18.000 anos, o “tempo de residência” de carbono nos solos da bacia do rio Ganges-Brahmaputra foi controlado pelas chuvas de monção da Índia no verão.
Quanto menor a precipitação, maior o comprimento do carbono armazenado. Mas à medida que os níveis de chuva aumentam, o mesmo ocorre com a atividade dos micróbios que transformam a matéria vegetal em dióxido de carbono, e os níveis de carbono armazenado no solo diminuem.
“As mudanças climáticas provavelmente aumentarão as chuvas nas regiões tropicais, acelerando ainda mais a respiração do carbono do solo e adicionando ainda mais CO2 à atmosfera”
No momento, as concentrações atmosféricas globais de dióxido de carbono aumentaram de 285 partes por milhão – a média da maior parte da história da humanidade – para 416 ppm, à medida que os humanos limpam cada vez mais florestas e queimam cada vez mais combustíveis fósseis. Esses 416 ppm somam cerca de 750 bilhões de toneladas de carbono. Os solos do planeta abrigam cerca de 3.500 bilhões de toneladas: mais de quatro vezes mais.
“Nossos resultados sugerem que futuras mudanças de hidroclima nas regiões tropicais provavelmente acelerarão a desestabilização do carbono no solo, aumentando ainda mais as concentrações de dióxido de carbono”, alertam os cientistas.
À medida que as temperaturas aumentam, a capacidade da atmosfera de absorver a umidade também aumenta. À medida que as temperaturas aumentam, o mesmo ocorre com a evaporação direta dos oceanos, lagos, rios e solos. Esse vapor d’água eventualmente cairá como chuva, mas de maneira desigual : as regiões já chuvosas se tornarão mais chuvosas , enquanto as áreas secas provavelmente se tornarão cada vez mais áridas .
Foto – Engin Akyurt por Pixabay
O Ganges e Brahmaputra transportam mais de um bilhão de toneladas de sedimentos – a maioria erodida da cadeia montanhosa do Himalaia – para a Baía de Bengala a cada ano, e os núcleos de sedimentos retirados do fundo do mar fornecem um bom registro das condições climáticas nos últimos anos. 18.000 anos, quando a Era do Gelo começou a diminuir, e as geleiras recuaram para permitir que espécies de caçadores-coletores cultivassem cereais, domesticassem animais, construíssem assentamentos permanentes e encontrassem a civilização humana.
As leituras de radiocarbono significam que os pesquisadores podem datar os sedimentos, e moléculas orgânicas preservadas de plantas terrestres fornecem um indicador de condições nessas datas.
O metano aumenta a velocidade
Os cientistas alertaram repetidamente que a mudança climática no Ártico – a zona de aquecimento mais rápido de todos – provavelmente será acompanhada pela liberação de carbono do solo na forma do metano dos gases de efeito estufa do permafrost de degelo, para acelerar ainda mais o aquecimento.
À medida que o solo outrora congelado se aquece e a vegetação se move mais e mais para o norte , cerca de 600 milhões de toneladas de carbono são liberadas na atmosfera todos os anos.
Agora, e por razões diferentes, o mesmo poderia ser verdade nos trópicos, e as evidências estão nas areias do tempo, depositadas por um dos grandes sistemas fluviais do mundo. Quando a Era do Gelo terminou, as chuvas de monção começaram a aumentar e em 2.600 anos a respiração do solo – e, portanto, a liberação de carbono – dobrou. Desde então, as chuvas das monções aumentaram três vezes.
“Descobrimos que as mudanças em direção a um clima mais quente e úmido na bacia de drenagem dos rios Ganges e Brahmaputra nos últimos 18.000 anos aumentaram as taxas de respiração do solo e diminuíram os estoques de carbono do mesmo”, disse Christopher Hein, do Instituto de Ciência Marinha da Virgínia. , que liderou o estudo.
“Isso tem implicações diretas no futuro da Terra, pois as mudanças climáticas provavelmente aumentarão as chuvas nas regiões tropicais, acelerando ainda mais a respiração do carbono do solo e adicionando ainda mais CO2 à atmosfera do que o adicionado diretamente pelos seres humanos”.
*Tim Radford, editor fundador da Climate News Network, trabalhou para o The Guardian por 32 anos, na maioria das vezes como editor de ciências. Ele cobre as mudanças climáticas desde 1988.
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