Um bombeiro na Sibéria, monitora uma queima controlada para reduzir a ameaça de incêndios florestais. Em meio ao calor recorde, a região está se preparando para mais incêndios – Foto: Yevgeny Sofroneyev / TASS via Getty Images
POR – UMAIR IRFAN (VOX) / NEO MONDO
A onda de calor de três dígitos e os incêndios florestais da Sibéria são um vislumbre do futuro do Ártico
No fim de semana, Verkhoyansk, Rússia , atingiu uma temperatura de 38ºC. Os pesquisadores ainda estão trabalhando para confirmar o resultado, que pode ser reconhecido como um recorde para o Círculo Polar Ártico.
E a pequena cidade da Sibéria não está sozinha. Grande parte da Rússia tem enfrentado uma onda de calor nos últimos dias, com vários locais relatando temperaturas de até 45ºC em 19 de junho. O calor surpreendente também foi sentido em outras partes do Ártico, como o norte do Canadá e a Escandinávia.
Faz parte de um padrão de temperaturas crescentes este ano no que normalmente são algumas das partes mais legais do planeta. O clima abrasador atual da região deve ter consequências globais e prenuncia o futuro do Ártico e do planeta, à medida que o clima muda.
A Rússia está emergindo de seu inverno mais quente já registrado e, desde o início do ano, as temperaturas estão em média 12,4 graus Fahrenheit acima do que é típico na Sibéria.
E esse calor polar levou a uma série de problemas para a região, desde um grande derramamento de óleo decorrente do degelo do permafrost até os primeiros incêndios florestais ao norte do círculo ártico na Rússia e no Alasca.
Vários fatores-chave alinhados nos últimos meses para aquecer o Ártico. E eles estão construindo sobre as tendências de aquecimento de longo prazo. Isso significa que mais deste tipo de calor é provável no futuro, assim como o degelo, incêndios e perturbações climáticas.
Por que partes do Ártico estão tão assustadoramente quentes agora
O termo “onda de calor” é uma medida relativa. O que as temperaturas contam como uma onda de calor diferem dependendo do clima regional. Geralmente, é definida como temperaturas acima do percentil 95 da distribuição histórica de uma região.
Portanto, a barra para uma onda de calor no Ártico é consideravelmente menor do que em latitudes mais baixas. Mas as temperaturas recentes no extremo norte estariam sufocantes em qualquer lugar.
Uma onda de calor começa com a alta pressão atmosférica se acumulando sobre uma área. Uma coluna de ar que se move para baixo comprime o ar mais próximo do solo, mantendo-o imóvel e aquecendo-o. Essa pressão alta também força as nuvens para longe e ao redor da coluna, criando uma linha de luz desobstruída entre o solo e o sol.
Durante um período de dias e semanas, o solo absorve a luz do sol e, com o ar estagnado, o calor se acumula e as temperaturas aumentam. “Não há nada entrando e saindo”, explicou Walt Meier, cientista sênior de pesquisa no Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da Universidade do Colorado Boulder. “É basicamente como um forno.”
Essa é a fórmula geral para ondas de calor em todo o mundo. Mas também existem vários ingredientes únicos que contribuem para o Ártico.
Nas latitudes do norte durante o verão, há luz solar quase contínua – mesmo à noite. Isso permite que o calor se acumule mais rapidamente do que em áreas que experimentam o pôr do sol e podem se refrescar à noite.
Outro fator este ano foi a falta de neve. Com um inverno excepcionalmente quente, menos neve se acumulava em partes do Ártico e, com uma primavera quente, grande parte da água derreteu mais cedo do que o normal. “A neve reflete muito a luz do sol”, disse Meier. “Este ano, a neve desapareceu mais cedo, então você tem a terra nua que pode absorver mais energia solar.”
O solo mais quente também seca com o calor. Com menos umidade, há menos evaporação que pode esfriar o ar circundante. “O solo mais seco e o ar por cima dele o tornam mais suscetível ao aquecimento rápido quando você tem as condições certas, como as que estamos vendo agora”, disse Meier.
A onda de calor do Ártico destaca os impactos que estão à frente das mudanças climáticas
Para a onda de calor da Sibéria, o passado pode ser prólogo. No ano passado, em meio a temperaturas de 14 graus Fahrenheit acima da média de longo prazo da região, os incêndios florestais queimaram em uma área quase recorde , enviando fumaça sufocante para cidades como Novosibirsk, a terceira maior cidade da Rússia. As plumas chegaram até ao oeste dos Estados Unidos.
A Sibéria também sofreu incêndios em 2018 , 2017 e 2016 . Os incêndios florestais ocorrem naturalmente na Sibéria e ocasionalmente podem desencadear o norte do círculo ártico, frequentemente aceso por raios em florestas secas nos meses de verão. Mas as chamas nos últimos anos foram extraordinariamente grandes e próximas aos centros populacionais. Os incêndios na região agora podem continuar a se espalhar à medida que o verão aquece ainda mais a região.
Uma das tendências gerais por trás da onda de calor e dos incêndios é a mudança climática. A Terra como um todo está se aquecendo devido às emissões humanas de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono. Mas todo lugar não está esquentando na mesma velocidade; o Ártico está aquecendo o dobro da taxa do resto do planeta, e é por isso que alguns dos primeiros efeitos da mudança climática são sentidos na região. O pólo norte também apresenta uma janela para o futuro para o resto do mundo.
Essas temperaturas médias mais altas significam que o calor extremo se tornará ainda mais provável e mais intenso, exacerbando ameaças como incêndios florestais à medida que a vegetação seca. “Os incêndios florestais definitivamente vêm do calor extremo e da secura”, disse Meier.
A perda dessas florestas antigas, de crescimento lento, liberará dióxido de carbono na atmosfera que levará décadas para reabsorver, aquecendo ainda mais o planeta. O aquecimento no Ártico também está , que libera ainda mais carbono na atmosfera.
E, embora seja verão no Ártico agora, a região também experimentou ondas de calor no inverno . De fato, os pesquisadores descobriram que, em geral, os invernos estão aquecendo mais rápido que os verões . Isso é parte da razão pela qual o Ártico agora está perdendo gelo marinho em sua taxa mais rápida em 1.500 anos .
A Antártica também está se aquecendo. No início deste ano, o continente quebrou dois recordes de alta temperatura em uma semana.
Com as temperaturas médias prontas para subir ainda mais, mais calor, degelo, derretimento e fogo estão à frente do Ártico. “Este ano é na Sibéria. No próximo ano, pode ser no Alasca ou no norte do Canadá ou na Escandinávia ”, disse Meier. “Em média, o que consideramos eventos extremos se tornará cada vez mais normal.”