Os pangolins são suspeitos de transmitir o vírus, mas o caso está longe de ser comprovado – Foto: Louis Mornaud no Unsplash
POR – REDAÇÃO NEO MONDO
Se Comprovada esta ligação, o pior ainda está por vir
Cientistas britânicos e americanos acham que pode haver uma conexão entre o aquecimento global impulsionado pelo uso excessivo de combustível fóssil e o surgimento do vírus transmitido por morcegos que desencadeou uma pandemia global e já reivindicou mais de dois milhões de vidas em todo o mundo – em resumo, uma possível ligação climática com a Covid-19.
A conexão é possivelmente bastante simples. O aumento das temperaturas médias incentivou uma mudança na vegetação natural das florestas de Yunnan, a província do sul da China, perto das florestas de Laos e Mianmar.
O que antes era floresta tropical mudou para savana tropical e floresta decídua: a província tornou-se um habitat adequado para muitas espécies de morcegos. É também o lar do tamanduá escamoso conhecido como pangolim e da civeta-palmeira-mascarada: ambos foram propostos como portadores intermediários do vírus.
E, dizem os pesquisadores, no século passado, mais 40 espécies de morcegos se mudaram para Yunnan: elas podem ter enviado mais 100 tipos de coronavírus de morcego ao pool de infecção potencial.
Ímã para morcegos
E este “hotspot global” – longe da cidade onde os primeiros casos humanos foram confirmados pela primeira vez – é onde todos os dados genéticos sugerem que o coronavírus conhecido como SARS-CoV-2 pode ter surgido, diz um estudo na revista Science of the Ambiente Total.
“A mudança climática no último século tornou o habitat na província de Yunnan adequado para mais espécies de morcegos”, disse Robert Beyer, da Universidade de Cambridge, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático na Alemanha, que liderou a pesquisa.
“Compreender como a distribuição global das espécies de morcegos mudou como resultado da mudança climática pode ser um passo importante na reconstrução da origem do surto de Covid-19.”
Está bem estabelecido que os animais carregam vírus que podem infectar outras espécies: a pandemia de HIV-Aids, os surtos de Ebola na África e muitas outras infecções foram todos relacionados à transmissão de animal para humano.
Por décadas, os cientistas têm registrado novas doenças “zoonóticas” ou transmitidas por animais em humanos à taxa de duas por ano. Estima-se que 80% de todos os vírus ligados a doenças humanas sejam de origem animal, incluindo a raiva.
Foto – Pixabay
A ligação entre a perturbação humana nas regiões selvagens e o surto de doenças já foi feita antes, e mais de uma vez. Um estudo realizado por cientistas de Cambridge no ano passado identificou 161 passos que a humanidade poderia tomar para reduzir os riscos cada vez maiores de infecção zoonótica que poderia levar a pandemias ainda mais devastadoras.
O caso da transmissão de SARS-CoV-2 por morcego devido às mudanças climáticas permanece circunstancial. Ele identifica um suspeito e um conjunto de conexões possivelmente incriminatórias, mas não fornece evidências para uma condenação segura.
Usando registros globais de temperatura, precipitação e cobertura de nuvens, os cientistas por trás do último estudo mapearam a vegetação global como ela deve ter sido um século atrás. Em seguida, eles usaram o que sabiam da ecologia das espécies de morcegos do mundo para estimar a distribuição global de cada espécie há 100 anos. E então eles compararam isso com registros de distribuição de espécies na última década.
“À medida que as mudanças climáticas alteraram os habitats, as espécies deixaram algumas áreas e se mudaram para outras – levando seus vírus consigo. Isso não apenas alterou as regiões onde os vírus estão presentes, mas provavelmente permitiu novas interações entre animais e vírus, fazendo com que um vírus mais nocivos fossem transmitidos ou evoluíssem ”, disse o Dr. Beyer.
Existem mais de 1.400 espécies de morcegos em todo o mundo : eles carregam cerca de 3.000 tipos de coronavírus, de maneiras que são geralmente inofensivas para o hospedeiro.
Aumentos de risco
Se o número de espécies de morcegos aumenta, em uma região também ocupada por humanos, aumenta também o risco de infecção de um novo hospedeiro, via urina, fezes, saliva ou outra transmissão do morcego.
Os vírus de morcego têm sido associados à Síndrome Respiratória do Oriente Médio, ou MERS, e à Síndrome Respiratória Aguda Grave Cov-1 e CoV-2.
A região de Yunnan, identificada como agora mais rica em espécies de morcegos, também abriga o pangolim , e uma teoria é que o vírus pulou de morcego em pangolim, ou morcego para civeta de palmeira mascarada , e depois para humanos quando um pangolim foi vendido em um mercado “úmido” em Wuhan, na província de Hubei, a mais de 1200 quilômetros de distância, onde os primeiros casos de Covid-19 foram detectados.
A implicação de tal descoberta de pesquisa é que, se a perturbação humana no mundo natural aumentar a chance de tal infecção de animal para humano, então isso acontecerá novamente. E isso pode acontecer com potencial de perda de vidas ainda maior.
É por isso que a descoberta dessa possível ligação climática com a Covid-19 agora atrairá a maior atenção não apenas de cientistas, mas de legisladores em todo o mundo.
“O fato de que as mudanças climáticas podem acelerar a transmissão de patógenos da vida selvagem aos humanos deve ser um alerta urgente para reduzir as emissões globais”, disse Camilo Mora, da Universidade do Havaí , outro membro da equipe de pesquisa.