O destino de pessoas como Mihrigul Tursun, que foi detida em um campo de reeducação chinês para muçulmanos uigures, pode afetar a indústria solar – Foto:US State Dept. (domínio público), via Wikimedia Commons

POR – REDAÇÃO NEO MONDO

Apesar de seu recente sucesso, o futuro da energia solar como uma forma chave para conter o caos climático pode em breve estar em risco

À medida que mais famílias e indústrias optam por aproveitar a energia solar, uma pequena, mas definida, sombra está incomodando os muitos fabricantes que colocaram sua fé no futuro da energia solar.

Os preços caíram drasticamente: de acordo com a Agência Internacional de Energia, o custo de produção de eletricidade a partir da energia solar caiu 80% na última década. Mas uma mistura de rivalidades econômicas internacionais e questões de direitos humanos podem dificultar a expansão em todo o mundo.

Até 15 anos atrás, as empresas na Europa e no Japão dominavam a indústria de fabricação de energia solar. Tudo mudou: como acontece com tantos produtos manufaturados, a China agora responde pela maior parte dos equipamentos solares produzidos globalmente, com cerca de 70% de participação.

A própria China também é de longe o maior mercado mundial de energia solar: cerca de metade de toda a energia solar instalada ao redor do globo está na China .

As empresas baseadas na China têm investido pesadamente em instalações de manufatura sofisticadas e em pesquisa e desenvolvimento. O domínio do país no setor de manufatura solar tem causado preocupação em alguns países.

Fabricantes de painéis fotovoltaicos e outros produtos solares no Leste Asiático, nos Estados Unidos e na Europa alegaram que produtos mais baratos e subsidiados pelo estado da China prejudicaram o desenvolvimento de indústrias solares domésticas.

O antigo governo Trump nos Estados Unidos expressou oposição cada vez mais estridente ao que considerava práticas comerciais desleais da China: no início de 2018, Washington impôs uma tarifa de 30% sobre as importações de energia solar da China.

O revés resultante para o mercado solar dos EUA – e para os exportadores da China – foi apenas temporário. O apetite nos EUA e em outros lugares por energia solar continua crescendo.

Em muitos países, a energia solar está competindo com os combustíveis fósseis em preço. Enquanto isso, novas tecnologias e baterias mais eficientes significam que grandes quantidades de energia solar podem ser armazenadas para uso em períodos em que o sol não brilha .

Foto – Pixabay

Esperando por Biden

Em 2019, houve um aumento de 24% no número de instalações solares nos EUA, com empresas de serviços públicos, principalmente em estados mais ensolarados e ambientalmente mais progressistas, como a Califórnia, liderando o surto solar.

Se o novo governo Biden nos EUA suavizará ou não a linha dura assumida contra a China pelo ex-presidente Trump, é incerto.

Alguns acham que, embora Biden possa procurar aliviar as tensões comerciais, poderia haver mais ênfase nas questões de direitos humanos, especialmente em relação às ações amplamente divulgadas por Pequim contra os uigures e outras minorias muçulmanas na província de Xinjiang, no noroeste.

Isso pode ter sérias implicações para a indústria solar, não apenas na China, mas em todo o mundo. Vários dos grandes fabricantes de energia solar da China, alguns em parceria com empresas estrangeiras, concentraram suas operações em Xinjiang. A província responde pela maior parte da produção chinesa de polissilício , um dos materiais básicos mais importantes para painéis solares.

Houve relatos não apenas sobre uigures e outros grupos em Xinjiang sendo conduzidos à força para os chamados campos de reeducação, mas também sobre a população local ser usada como trabalho forçado em indústrias solares e outras.

Preocupação com os direitos humanos

Reagindo a relatos de repressão generalizada na região, os Estados Unidos proibiram recentemente a importação de tomate e algodão de Xinjiang.

A Associação das Indústrias de Energia Solar dos EUA (SEIA) – uma entidade comercial que representa a indústria solar dos EUA e um setor que emprega cerca de 250.000 pessoas – disse que estava levando os relatórios muito a sério.

“O trabalho forçado não tem lugar na indústria solar”, disse o SEIA. “Desde o outono, temos dito de forma proativa a todas as empresas de energia solar que operam na região de Xinjiang para mover imediatamente suas cadeias de abastecimento. Gostaríamos de reiterar este apelo à ação e pedir a todas as empresas solares que abandonem imediatamente a região. ”

Pequim descreveu os relatos de trabalho forçado na província como “a maior mentira do século” . 

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