Desmatamento na Floresta Amazônica brasileira – Foto: André Dib

POR – REDAÇÃO NEO MONDO COM INFORMAÇÕES DO CLIMATE NEWS NETWORK

As florestas do mundo podem combater as mudanças climáticas, isso se as preservarmos

Na última década, a floresta amazônica brasileira liberou mais carbono na atmosfera do que absorveu, em grande parte graças às atividades humanas que a desmataram e degradaram. Essas atividades tornaram impossível para as florestas afetadas evitarem as mudanças climáticas.

Em uma pesquisa nas florestas mais frias da América do Norte revelou que essas também podem estar liberando mais carbono do que absorvem da atmosfera, graças à mudança climática desencadeada pelo homem e ao risco cada vez maior de incêndios florestais.

As florestas do mundo são uma parte fundamental do grande enigma do carbono: o que acontece com todos os gases de efeito estufa emitidos por usinas de energia, escapamentos de veículos e chaminés de fábricas? A suposição é que cerca de um terço de todas as emissões de dióxido de carbono são absorvidos pelas florestas, e a conservação das florestas do planeta passou a fazer parte do arsenal proposto de defesa global contra as emergências climáticas catastróficas.

Os pesquisadores confirmaram repetidamente que, sem perturbações, as grandes florestas naturais do mundo são importantes reservatórios de carbono atmosférico. Eles também confirmaram que, mesmo sem levar em conta o sequestro de carbono, as florestas representam um capital natural precioso: elas valem mais para a humanidade sem serem devastadas do que poderiam ser como madeira serrada para a venda.

Mas as florestas do mundo estão sendo devastadas: um estudo descobriu que mesmo muitos desses ecossistemas preservados pela legislação nacional para proteção estão sendo destruídos ou danificados.

E a equação simples de que uma área da copa de uma árvore representa tanto carbono extraído da atmosfera acaba não sendo tão simples. Um clima mais quente – e o planeta como um todo está mais de 1 ° C em média mais quente do que há um século – pode atrapalhar os cálculos .

À medida que o termômetro aumenta, as árvores crescem mais rápido e morrem mais jovens; elas também ficam menores e a fertilidade extra conferida por uma atmosfera mais rica em carbono pode resultar em um crescimento de primavera mais rico que não é sustentado por uma temporada de verão mais longa. Com o aumento da temperatura, as características das florestas podem mudar: algumas espécies podem deixar de prosperar devido à altas temperaturas.

E há o efeito direto da mudança climática causada pelo aumento das temperaturas: com o calor vem a seca e o risco de incêndios. Florestas que já foram reservatórios de carbono podem começar a acelerar ainda mais as mudanças climáticas. A maravilha que é a floresta amazônica poderia, advertiu um pesquisador, entrar em colapso e mudar drasticamente, o que chamamos de SAVANIZAÇÃO.

Imagem de satélite mostra área de floresta queimada 11 anos antes, na região do médio rio Negro – Foto: Google Earth

A degradação custa mais

Ambos os estudos mais recentes fornecem evidências de que, com o tempo, isso já poderia estar nos planos. Cientistas dos EUA, França, Dinamarca, Reino Unido e China relatam na revista Nature Climate Change que trabalharam por meio de uma vasta coleção de dados de satélite para calcular os níveis do que eles chamam de “carbono acima do solo” – a massa do elemento incorporado em madeira e folhagem – na Amazônia brasileira entre os anos de 2010 a 2019.

Eles descobriram que, naquela década, a floresta em crescimento ganhou 3,79 bilhões de toneladas de carbono, mas a degradação ou destruição da floresta resultou em uma perda bruta de 4,45 bilhões de toneladas. E a degradação – basicamente causada por humanos na forma de estradas, plantações, mineração ou extração – era três vezes mais custosa em termos de carbono do que o desmatamento real da floresta.

“A degradação florestal se tornou o maior processo que leva à perda florestal e deve se tornar uma prioridade política mais alta”, dizem os autores.

Um segundo estudo no mesmo jornal confirma uma descoberta paralela em 2,82 milhões de quilômetros quadrados no Alasca e no oeste do Canadá . Pesquisadores dos Estados Unidos analisaram três décadas de dados de satélite, de 1984 a 2014, para calcular que, ao longo desses 30 anos, essa área de floresta boreal ganhou 434 bilhões de toneladas de massa na forma de madeira e folhagem acima do solo. Mas os incêndios florestais também renderam 789 bilhões de toneladas de massa nesses anos.

Florestas intactas vitais

As florestas se recuperaram – ou seja, um novo crescimento substituiu o perdido – mas, naquele tempo, apenas em 642 bilhões de toneladas. Os moinhos de madeira pegaram 74 bilhões de toneladas e o novo crescimento adicionou 32 bilhões de toneladas em troca. A massa acima do solo não é a mesma coisa que o carbono acima do solo, mas não muda o quadro geral.

E o quadro geral é que qualquer perturbação altera o valor das florestas para o tráfego atmosférico de carbono. Dentro disso, há um alerta para os cientistas que precisam calcular o orçamento global de carbono: os humanos podem ter superestimado as capacidades das florestas .

“Não é suficiente para uma floresta absorver e armazenar carbono em sua madeira e solo. Para que isso seja um benefício real, a floresta precisa permanecer intacta ”, disse Jonathan Wang, da Universidade da Califórnia em Irvine, que liderou o estudo.

“O extremo norte abriga estoques vastos e densos de carbono que são muito sensíveis às mudanças climáticas, e será necessário muito monitoramento e esforço para garantir que essas florestas e seus estoques de carbono permaneçam intactos.”

Floresta próxima ao Rio Tapajós, na região da Terra Indígena Sawré Muybu, do povo Munduruku, no Pará. O governo brasileiro planeja construir 43 grandes hidrelétricas na bacia do Tapajós. A maior delas, São Luiz do Tapajós, terá impacto sobre a vida dos povos indígenas e comunidades ribeirinhas. Barragens como essas ameaçam o frágil bioma da Amazônia, onde os rios são fundamentais para a regeneração e distribuição de espécies vegetais e a sobrevivência da flora local. Energias renováveis, como solar e eólica, detêm a chave para o futuro energético do Brasil. Itaituba, Pará – Foto: Valdemir Cunha/Greenpeace.<br />