Incêndio na Amazônia – Foto: Christian Braga

POR – TIM RADFORD,  DO CLIMATE NEWS NETWORK / NEO MONDO

A fumaça de incêndios florestais, ligada ao clima, é uma ameaça para a saúde humana

A fumaça dos incêndios florestais mata pelo menos 33.500 vidas por ano em todo o mundo. E isso é baseado em dados de apenas 749 cidades em 43 países durante os anos de 2000 a 2016.

O verdadeiro custo para a humanidade da poluição por incêndios florestais de minúsculas partículas de vegetação incinerada em mortes cardiovasculares e respiratórias será inevitavelmente muito maior.

Em outro estudo, descobriu-se que os incêndios recentes acontecem todos os anos na Amazônia brasileira mandam mais de 48.000 brasileiros para hospitais . No mesmo período – os primeiros 15 anos deste século – cerca de 755.091 brasileiros foram internados em hospitais com problemas respiratórios e cardiovasculares provocados pela poluição por incêndios florestais.

Ambas as descobertas são baseadas no uso de técnicas estatísticas sutis para extrair dos registros públicos as causas diretas de hospitalizações e mortes. No primeiro estudo, pesquisadores relataram na revista Lancet Planetary Health que vasculharam registros de mais de 66 milhões de mortes por todas as causas em cidades de 43 países e regiões e, em seguida, aplicaram matemática sofisticada para calcular quais casos teriam sido desencadeadas pela inalação do que os cientistas chamam de “partículas finas” – finas o suficiente para entrar nos pulmões, atravessar as paredes do tecido pulmonar e entrar na circulação sanguínea.

A fumaça do incêndio florestal é mais mortal do que a maioria das formas de poluição atmosférica : é composta de partículas menores de uma composição química diferente, forjadas em temperaturas mais altas. Ela também pode viajar mais longe, até 1.000 kms (625 milhas) e ainda ser potencialmente prejudicial.

Pena urbana

E, em um mundo em que as temperaturas planetárias estão subindo, as secas estão se tornando mais intensas e mais frequentes, e a destruição das florestas causadas pela humanidade mais devastadora, os perigos estão aumentando potencialmente.

Incêndio na Amazônia – Foto: Bruno Kelly

A Califórnia em 2020 registrou mais de 46.000 focos de incêndios florestais. Na temporada de queimadas de 2019-2020, a Austrália perdeu mais de 100.000 quilômetros quadrados de mato, floresta e parques para o incêndio florestal.

A floresta amazônica no Brasil, desfigurada por um número acelerado de focos de incêndio nos últimos dois anos , perdeu mais de 33.000 km2 de dossel para queimar todos os anos desde 2003.

Um segundo estudo da mesma revista identifica o custo ao longo das décadas para a nação com a maior e mais importante floresta tropical do planeta: o Brasil.

Os incêndios podem queimar em regiões distantes agora sendo convertidas em fazendas de gado, plantações de soja ou operações de mineração, mas o preço é pago em cidades populosas.

A fumaça tóxica desses incêndios florestais na região amazônica pode atingir alturas enormes e viajar distâncias colossais para desencadear asma, ataque cardíaco, derrame, problemas respiratórios, hospitalização e morte, em crianças pequenas e idosos em particular.

The Lancet é uma das revistas médicas mais antigas e de maior prestígio do mundo: também prestou muita atenção aos custos de saúde vinculados de alguma forma às mudanças climáticas causadas pelas emissões perdulárias de gases de efeito estufa, à medida que o uso de combustíveis fósseis continua a se expandir.

Ele e suas publicações irmãs examinaram o risco global para crianças recém-nascidas em um mundo em rápido aquecimento; o enorme número global de mortes causadas por extremos cada vez maiores de calor e frio ; os custos de saúde em termos de fome e desnutrição que se seguirão à medida que as colheitas murcharem e os níveis de energia, proteína e minerais nos alimentos básicos começarem a mudar com temperaturas cada vez mais altas; e até mesmo às consequências diretas para a força de trabalho e a economia à medida que as temperaturas extremas começam a subir a níveis sem precedentes.

Portanto, a última descoberta é em parte um alerta aos governos, municípios, nações e, principalmente, aos profissionais de saúde para que se preparem para maiores níveis de hospitalizações e mortes.

Embora o estudo seja mundial, o segundo examina mais de perto os custos para apenas uma nação, mas o problema é realmente mundial: o Japão, de acordo com dados de 47 cidades, perde 7.000 pessoas por ano devido à poluição por incêndios florestais; México (10 cidades) mais de 3.000; e os EUA registram mais de 3.200 mortes em 210 cidades a cada ano. 

Foto – Unsplash