Foto-Simon/Pixabay
POR – INSIDE CLIMATE NEWS / NEO MONDO
Neste ensaio fotográfico, o editor do Nepali Times descreve as mudanças dramáticas em curso no gelo e na neve das montanhas do Himalaia
Este ensaio fotográfico foi filmado e escrito por Kunda Dixit, editor e editor do Nepali Times , e apareceu pela primeira vez nessa publicação.
Para muitos turistas que viajam para o Acampamento Base do Monte Everest , a viagem é uma aventura para a vida toda. O ar rarefeito e límpido, a paisagem austera e os picos com ponta de gelo perfuram o céu escuro, proporcionando panos de fundo do Instagram.
No entanto, o que é um cenário deslumbrante para os turistas é para os cientistas do clima uma visão apocalíptica. Eles vêem evidências dramáticas por toda parte de uma atmosfera em rápido aquecimento.
Os visitantes que retornam à região do Everest depois de muitos anos notarão mudanças na paisagem: grandes lagos onde não havia nenhum; gelo glacial substituído por lagoas, pedras e areia; a linha de neve subindo as montanhas; e glaciares que recuaram e encolheram.
Todas essas características são visíveis a partir do nível do solo desde o início da caminhada em Lukla. As margens do Bhote Kosi, parte do sistema fluvial que drena as encostas do Himalaia no Nepal e no Tibete, ainda carregam as cicatrizes de uma enchente mortal em 1985 que lavou uma longa seção da trilha do Everest e da usina hidrelétrica em a aldeia de Thame. A inundação foi causada por uma avalanche no Dig Tso, um lago glacial.
Mais acima, perto da aldeia de Tengboche, a Imja Khola dá sinais de outra enorme inundação que desceu pelo flanco ocidental de Ama Dablam em 1977. E abaixo da formidável face sul do Lhotse está Imja Tso, um lago de 2 quilômetros de comprimento. que se formou e cresceu nos últimos 30 anos. Não existe em mapas de trekking dos anos 80. Todos esses lagos foram formados e ampliados como resultado do aquecimento global que derrete o gelo.
Imja Tso, um lago glacial, não existia em mapas de trekking há 30 anos. Hoje tem 2 quilômetros de comprimento e 1 quilômetro de largura. Crédito: Kunda Dixit / Nepali Times
Imja Tso, um lago glacial, não existia em mapas de trekking há 30 anos. Hoje tem 2 quilômetros de comprimento e 1 quilômetro de largura. Crédito: Kunda Dixit / Nepali Times“Quando eu olhar para o Nepal Himalaya, podemos ver isso é o impacto da mudança climática global em fast-forward”, disse Dipak Gyawali do Conservation Foundation Nepali água e da Academia Nepal de Ciência e Tecnologia.
Meltpools verdes e azuis no glaciar North Ama Dablam, onde a cascata de gelo expelida expôs a erosão rochosa abaixo. Crédito: Kunda Dixit / Nepali Times
A cascata de gelo de Lobuje é agora uma geleira suspensa, tendo recuado acima do penhasco. Crédito: Kunda Dixit / Nepali Times
A moraine terminal do Glaciar Khumbu surge 400 metros acima de Dughla, uma parada para os escaladores. Estes são os escombros escavados do Monte Everest e dos picos circundantes ao longo de milhões de anos e representam a extensão do avanço da geleira na última Era Glacial. Hoje, o gelo superficial na geleira mais alta do mundo está praticamente acabado devido ao aquecimento natural e antropogênico.
A Geleira Khumbu, a geleira mais alta do mundo, recuou enquanto o planeta se aquecia. Sua parte inferior é amplamente coberta por detritos. Crédito: NASA Landsat 8 imagem por Jesse Allen e Robert Simmon
Para um vislumbre dramático de como o aquecimento global está mudando a paisagem do Himalaia, não há nada como a perspectiva aérea. A beleza estéril prediz uma época em que esse terreno será despojado de muito do que resta de sua cobertura de gelo.
A cascata de gelo Khumbu transporta detritos e gelo do oeste do Cwm para o Glaciar Khumbu, a 1.000 metros abaixo. Crédito: Kunda Dixit / Nepali Times
A cascata de gelo Khumbu afunila o gelo do oeste do Cwm abaixo do Everest, Lhotse e Nuptse até a geleira abaixo. O gelo aqui recuou a uma média de 30 metros por ano nos últimos 20 anos, mas também encolheu verticalmente, perdendo até 50 metros de espessura. O Everest Base Camp estava a 5,330 metros quando Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay escalaram o Monte Everest em 1953; hoje está a 5.270 metros.
Um mapa mostra o acampamento base e como uma importante rota de escalada no Monte Everest mudou após uma avalanche mortal em 2014. Crédito: Gregory Leonard, com dados da Digital Globe e Mark Fahey / USGS, via NASA
A geleira também está ficando mais plana: os detritos mais escuros fazem o gelo abaixo derreter mais rápido perto do Acampamento Base, mas as camadas mais grossas de pedregulhos e areia mais abaixo isolam o gelo. Os glaciologistas dizem que esse perfil mais plano significa que o gelo se move mais devagar, levando a um derretimento mais rápido e mais rápido do gelo por baixo.
A velocidade da geleira é de cerca de 70 metros por ano no acampamento base, e diminui para cerca de 10 metros por ano mais abaixo. É zero no terminal a 4.900 metros. Isso significa que o gelo está desacelerando à medida que é comprimido e a pressão está sendo liberada pelo derretimento da massa de gelo.
A geleira de Khumbu está recuando a cerca de 30 metros por ano e encolhendo: o Acampamento Base está 50 metros abaixo do que quando Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay escalaram o Monte Everest em 1953. Crédito: Kunda Dixit / Nepali Times
Pesquisadores que monitoram as lagoas supraglaciais dizem que sua área cresceu 70% nos últimos 10 anos. As lagoas são cercadas por penhascos de gelo e cavernas que aceleram o derretimento. O gelo derretido esculpiu um canal de escoamento através da moreia lateral esquerda, de modo que não há grande lago glacial no Khumbu como em outras partes do Nepal.
Os cientistas concluem que a geleira de Khumbu não está prestes a desaparecer, e a cascata de gelo não vai se transformar em uma cachoeira em breve. No entanto, a captação permanente de gelo da geleira acima de 6.000 metros poderia começar a esgotar-se sob o pior cenário de 5 graus Celsius de aquecimento.
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