Para um terço da população da Terra, o calor saariano poderá em breve ser o novo normal – Foto: Carlos Leret no Unsplash
POR – TIM RADFORD* (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO
Para três bilhões de pessoas ou mais, os níveis de calor podem ser quase impossíveis para a civilização humana – em meio século
Se os humanos continuarem queimando cada vez mais combustíveis fósseis para colocar concentrações cada vez maiores de gases de efeito estufa na atmosfera, um terço da população mundial poderá enfrentar – dentro de 50 anos – níveis de calor que podem ser praticamente intoleráveis .
Em 2070, 19% da área terrestre do planeta, lar de 3,5 bilhões de pessoas, poderia enfrentar uma temperatura média anual de 29 ° C. Ou seja, embora houvesse estações em que as temperaturas caíssem bem abaixo dessa média, elas seriam seguidas por verões nos quais o termômetro subisse muito mais.
No momento, apenas 0,8% da superfície terrestre do planeta experimenta uma temperatura média anual e a maior parte desse espaço está localizada na região desértica do Saara no norte da África. Mas o crescimento populacional – já mais alto nas partes mais pobres e quentes do mundo – e os aumentos projetados nas temperaturas médias planetárias expandirão essa zona de perigo para quase um quinto da área terrestre do planeta, para abranger um terço da população mundial.
A conclusão – publicada no Proceedings da Academia Nacional de Ciências – parece um avanço dramático em avisos repetidos de que as temperaturas médias planetárias podem estar 3 ° C acima da média de longo prazo para quase toda a história da humanidade. Mas pode não ser.
Uma diferença importante é que as previsões da ciência climática tendem a descrever o planeta inteiro. Mas quase três quartos do planeta são oceanos, que aquecem muito mais lentamente do que a superfície da terra. Outra é que as previsões climáticas preveem mudanças médias para uma esfera com uma circunferência de 40.000 km. E o terceiro fator é que essas previsões não abordam especificamente onde os humanos escolhem viver.
“Nossos cálculos mostram que cada grau de aquecimento acima dos níveis atuais corresponde a aproximadamente um bilhão de pessoas fora do nicho climático”
Xu Chi, da Universidade de Nanjing, na China, e seus co-autores europeus começaram com a premissa de que os seres humanos – como todas as espécies animais – têm um nicho climático preferido. Eles analisaram os 6.000 anos da história da civilização e concluíram que a maior parte da humanidade floresceu em um espaço climático entre médias anuais de 11 ° C e 15 ° C. Um número muito menor de pessoas morava em locais onde a temperatura média estava entre 20 ° C e 25 ° C.
E eles descobriram que – embora as civilizações subissem e caíssem, povos inteiros desapareceram, guerras, pragas e fomes ocorreram e populações inteiras migraram para ou invadiram outras casas – quase toda a humanidade continuou preferindo viver em zonas de terra entre 11 ° C e 15 ° C.
“Esse nicho climático notavelmente constante provavelmente representa restrições fundamentais sobre o que os humanos precisam para sobreviver e prosperar”, disse Marten Scheffer, da Universidade Wageningen, na Holanda .
Mas nos próximos 50 anos, a temperatura média experimentada por um ser humano médio deverá aumentar em 7,5°C. E como o crescimento populacional é mais alto nas regiões já mais quentes, esses aumentos de temperatura afetarão cada vez mais pessoas.
Foto – pasja1000 por Pixabay
Montagem de avisos
Em 2070, esse total poderá atingir 3,5 bilhões de pessoas, em 19% da superfície terrestre do planeta, muitas delas expostas a temperaturas e condições climáticas que, no momento, seriam consideradas difíceis de sobreviver.
Nas últimas seis ou sete semanas, os cientistas climáticos alertaram que o aumento da temperatura representa uma ameaça direta aos ecossistemas naturais dos quais a civilização humana depende; que o número de dias que os trabalhadores rurais dos EUA acharão perigosamente quentes quase dobrará ; que combinações potencialmente letais de calor e umidade arrastadas como um risco futuro já podem ter chegado , em locais limitados por breves períodos; que alguns encontrarão mais calor traz mais extremos de chuva , enquanto outras regiões se tornarão cada vez mais áridas ; e que o sul da Ásia, em particular, está em risco crescente devido a temperaturas cada vez mais extremas e poluição por asfixia, graças às mudanças climáticas globais.
Mas a última tentativa de analisar o panorama geral supera todas essas descobertas já sombrias. Como de costume, outros pesquisadores do clima questionarão suas suposições e contestarão suas conclusões, mas os autores têm certeza de que são válidos.
“Ficamos francamente impressionados com nossos resultados iniciais”, disse o Dr. Xu. “Como nossas descobertas foram impressionantes, levamos mais um ano para verificar cuidadosamente todas as suposições e cálculos. Decidimos também publicar todos os dados e códigos de computador para obter transparência e facilitar o trabalho de acompanhamento de outras pessoas.
“Os resultados são tão importantes para a China quanto para qualquer outra nação. Claramente, precisaremos de uma abordagem global para proteger nossos filhos contra as tensões sociais potencialmente enormes que a mudança projetada poderia invocar. ”
Faixa de pressões
Isso também levanta questões já repetidamente levantadas pelos meteorologistas: as pessoas mais ameaçadas pelas mudanças climáticas já estão entre as mais pobres do mundo . Portanto, haverá pressão para migrar . E haverá potencial para conflito .
É difícil prever com certeza o que acontecerá nos próximos 50 anos em circunstâncias nas quais os governos continuarão autorizando o consumo de combustíveis fósseis. As comunidades se adaptarão, em certa medida. O desenvolvimento econômico pode ajudar a conter alguns dos desafios. E os governos podem decidir agir.
“A boa notícia é que esses impactos podem ser bastante reduzidos se a humanidade conseguir conter o aquecimento global”, disse Tim Lenton, da Exeter University, no Reino Unido .
“Nossos cálculos mostram que cada grau de aquecimento acima dos níveis atuais corresponde a aproximadamente um bilhão de pessoas fora do nicho climático”.
*Tim Radford, editor fundador da Climate News Network, trabalhou para o The Guardian por 32 anos, na maioria das vezes como editor de ciências. Ele cobre as mudanças climáticas desde 1988.
Deserto do Saara – Foto: