O sapo dourado ( Bufo periglenes ), visto pela última vez em uma floresta tropical da Costa Rica em 1989, agora oficialmente extinto – Foto: Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, via Wikimedia Commons
POR – TIM RADFORD* (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO
Uma emergência de extinção sem paralelo na história da vida na Terra poderá em breve ultrapassar milhões de espécies – graças a nós
Mais de 500 espécies de vertebrados terrestres – aves, anfíbios, mamíferos, répteis – estão à beira de uma emergência de extinção mundial. São espécies de animais com populações sobreviventes de menos de 1.000 indivíduos . Eles podem ser encontrados em regiões tropicais e subtropicais e, significativamente, estão concentrados em regiões fortemente afetadas pelas atividades humanas.
A extinção é uma parte natural do processo evolutivo. Mas o número de espécies ameaçadas simultaneamente e o vínculo com a pressão humana direta adicionam suporte ao argumento de que a humanidade agora está testemunhando a sexta e possivelmente maior extinção em massa na história da vida.
A mesma pesquisa identificou 388 espécies de vertebrados com menos de 5.000 indivíduos nas populações sobreviventes. Desses, mais de quatro quintos se apegam à sobrevivência nas mesmas regiões ameaçadas e, portanto, também podem estar à beira da extinção.
Três cientistas ilustres relatam no Proceedings da Academia Nacional de Ciências que analisaram a lista de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza para identificar 29.400 vertebrados terrestres, 1,7% dos quais com menos de 1.000 indivíduos restantes em qualquer parte do mundo.
Existem muitos casos de extinção local: por várias razões, pássaros ou borboletas podem desaparecer de lugares onde já foram muitos, mas continuam a florescer em outras zonas. Mas muitas extinções locais logo resultam em obliteração global: os pesquisadores identificaram 237.000 populações de vertebrados que desapareceram desde 1900.
Impacto maciço pela frente
Eles veem uma catástrofe ecológica em formação e instam governos e agências internacionais a agir.
“O que fazemos para lidar com a atual crise de extinção nas próximas duas décadas definirá o destino de milhões de espécies”, disse o autor principal do estudo, Gerardo Ceballos, pesquisador sênior do Instituto de Ecologia da Universidade Nacional Autônoma do México .
“Estamos enfrentando a nossa oportunidade final de garantir que os muitos serviços que a natureza nos fornece não sejam sabotados irremediavelmente”.
E seu co-autor Paul Ehrlich, da Universidade de Stanford, na Califórnia, disse: “Quando a humanidade extermina populações e espécies de outras criaturas, está cortando seu própio pé, destruindo partes do nosso próprio sistema de suporte à vida.
“A conservação de espécies ameaçadas de extinção deve ser elevada a uma emergência nacional e global para governos e instituições, igual à perturbação climática, à qual está ligada.”
Foto – thịnh nguyễn xuân por Pixabay
Foto – “Cabe a nós decidirmos que tipo de mundo queremos deixar para as próximas gerações – sustentável ou desolado, em que a civilização que construímos se desintegra em vez de se basear em sucessos do passado”
Quase um quarto de todas as espécies do planeta pode estar em extinção. Ao longo dos 11.000 anos desde a invenção da agricultura, os números humanos multiplicaram-se de um milhão para 7,7 bilhões e estão crescendo rapidamente. Nos últimos 450 milhões de anos, houve pelo menos cinco grandes extinções, cada uma destruindo 70% a 90% de toda a vida na Terra.
Embora as criaturas vivas na Terra hoje representem apenas 2% de todas as criaturas que já viveram, o número absoluto de espécies é maior agora do que nunca. “É nesse mundo biologicamente diverso que nós humanos evoluímos e em um mundo que estamos destruindo”, escrevem os autores.
A extinção pode ser o maior problema ambiental, porque é irreversível. Agora está ocorrendo a taxas talvez mil vezes mais rápidas que a “taxa de segundo plano” nos últimos dez milhões de anos.
Quando uma espécie desaparece, leva consigo um conjunto único de riquezas biológicas e, talvez mais perigosamente, cria uma perda para outras espécies que, de alguma forma, dependem dela. Extinção gera extinção, argumentam os autores.
E à medida que plantas e animais desaparecem no esquecimento, diminui a capacidade da biosfera de reciclar a atmosfera, a água e os nutrientes, polinizar e fertilizar, e eliminar os mortos e os resíduos.
‘Zumbis ecológicos’
Ecossistemas que apoiam e enriquecem toda a vida também apoiam e enriquecem a humanidade. Em um estágio, 60 milhões de bisões mantiveram os ecossistemas da pradaria da América do Norte e, ao fazê-lo, apoiaram a então população nativa americana.
Em 1884, apenas 325 indivíduos restavam. As pradarias agora são em grande parte terras agrícolas, e os 4000 bisões sobreviventes podem ser considerados, dizem os autores, como “zumbis ecológicos”.
Entre outras medidas, eles querem interromper o comércio de animais silvestres – supostamente ligados às origens da pandemia de Covid-19. Todos os três têm reputações consideráveis na ciência e todos têm apresentado o mesmo argumento há muitos anos .
Eles calculam que, no século passado, 543 espécies de vertebrados terrestres foram extintas. O mesmo número pode ir nas próximas duas décadas. A ação humana criou o problema: somente a ação humana pode reparar o dano.
“Cabe a nós decidirmos que tipo de mundo queremos deixar para as próximas gerações – um mundo sustentável ou desolado, no qual a civilização que construímos se desintegra em vez de se basear em sucessos do passado”, disse Peter Raven, presidente emérito do Jardim Botânico de Missouri , o terceiro dos signatários.
*Tim Radford, editor fundador da Climate News Network, trabalhou para o The Guardian por 32 anos, na maioria das vezes como editor de ciências. Ele cobre as mudanças climáticas desde 1988.
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