Manguezais estão ameaçados no mundo

Garça-branca-grande ( Ardea alba ) entre os manguezais do México – Foto: © Tomas Castelazo, www.tomascastelazo.com  / Wikimedia Commons

POR – TIM RADFORD* (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO

As marés crescentes impulsionadas pelo aquecimento global podem inundar os manguezais – má notícia para o mundo

Se o nível do mar continuar aumentando, até 2050  os manguezais do mundo poderão ser destruídos , inundados pelo aumento da maré.

Os manguezais cobrem entre 140.000 e 200.000 quilômetros quadrados das zonas intertidais que cercam mais de 100 países tropicais e subtropicais e se tornaram um dos ecossistemas mais ricos do planeta.

Estima-se que eles armazenem pelo menos 30 milhões de toneladas de carbono atmosférico a cada ano, e alguns quilômetros quadrados dessa floresta de água salgada podem abrigar espaço de viveiro para o que pode se tornar 100 toneladas de peixes comerciais capturados a cada ano.

Eles também fornecem abrigo para uma enorme variedade de criaturas, incluindo cerca de 500 tigres de Bengala nas vastas florestas de mangue de Sundarbans ao longo do delta de Ganges-Brahmaputra.

E embora a maioria das 80 espécies de manguezais possam acompanhar um aumento anual do nível do mar em torno de 5 mm por ano, elas parecem improváveis, com evidências do passado, capazes de sobreviver a um aumento de 10 mm . No momento, o mundo está caminhando para o nível mais alto da escala.

Abrigar pessoas

Um segundo e separado estudo constata que, importante para os seres humanos, juntamente com os recifes de coral, os manguezais fornecem proteção natural vital contra tempestades tropicais para 31 milhões de pessoas muito vulneráveis ​​na América do Norte e Central e nos arquipélagos lotados da Indonésia e das Filipinas.

Pesquisadores da Austrália, China, Cingapura e EUA relatam na revista Science que analisaram as evidências bloqueadas nos sedimentos em 78 locais nos últimos 10.000 anos, para descobrir como os manguezais – ao longo dos milênios – responderam às mudanças no nível do mar.

No final da última era glacial, o nível do mar subiu 10 mm por ano e diminuiu para condições quase estáveis ​​há 4000 anos.

Em um cenário de altas emissões, em 2050, o aumento do nível do mar excederia 6 mm: os cientistas descobriram uma probabilidade de 90% de que os manguezais não seriam capazes de crescer rápido o suficiente para acompanhar. Nem – por causa do desenvolvimento de assentamentos costeiros em todo o mundo – as florestas poderiam mudar para o interior.

“Simplificando, é muito mais barato conservar um mangue do que construir um paredão”

Manguezal no parque nacional Los Haitises, na República Dominicana – Foto: WkiMedia (CC)/Anton Bielousov

“Portanto, esta pesquisa destaca mais uma razão convincente pela qual os países devem tomar medidas urgentes para reduzir as emissões de carbono”, disse Benjamin Horton, da Universidade Técnica Nanyang, em Cingapura., Um dos pesquisadores.

“Os manguezais estão entre os ecossistemas naturais mais valiosos, apoiando a pesca costeira e a biodiversidade, enquanto protegem as linhas costeiras de ataques de ondas e tempestades nos trópicos”.

Como tantas vezes acontece na pesquisa, evidências confirmatórias da importância dos manguezais haviam sido publicadas apenas alguns dias antes, na revista PLOS One da Public Library of Science .

Pesquisadores americanos descobriram que – no Golfo do México e no Caribe, ao longo da costa leste da África e no Indo-Pacífico – um total de 30,9 milhões de pessoas viviam em regiões vulneráveis ​​a fortes tempestades tropicais, como o tufão Haiyan e o furacão Harvey .

Destas, mais de 8 milhões de pessoas receberam proteção climática severa pelas florestas de mangue e recifes de coral, que absorvem a energia das ondas, além de reduzirem a altura das ondas mantendo os assentamentos costeiros mais seguros.

Proteção insuficiente

Mas apenas 38% dos manguezais e 11% dos recifes de coral ao longo das costas vulneráveis ​​estão protegidos, segundo os especialistas.

100 metros de floresta de mangue na costa pode reduzir a altura das ondas em até dois terços. Em 2100, as inundações costeiras poderão custar às nações do mundo US $ 1 trilhão por ano.

Os geógrafos argumentam há décadas que a proteção natural é a maneira mais eficiente de salvar vidas e assentamentos de tempestades e inundações quando associadas a ciclones tropicais.

“Simplificando”, disse Holly Jones, da Northern Illinois University , que liderou a pesquisa, “é muito mais barato conservar um mangue do que construir um paredão”.

*Tim Radford, editor fundador da Climate News Network, trabalhou para o The Guardian por 32 anos, na maioria das vezes como editor de ciências. Ele cobre as mudanças climáticas desde 1988.

Rio Sagi, Vila de Sagi (RN) – Foto: Oscar Lopes Luiz/Neo Mondo