Ovelhas australianas equipadas com equipamento para medir a quantidade de metano que expiram – Foto: CSIRO, via Wikimedia Commons
POR – REDAÇÃO NEO MONDO COM INFORMAÇÕES DO CLIMATE NEWS NETWORK
Níveis de gases do efeito estufa aumentaram de forma preocupante mesmo com o enfraquecimento da economia
É um conjunto de estatísticas que provavelmente causará arrepios na espinha de qualquer cientista do clima – ou de qualquer pessoa preocupada com o futuro do planeta. Apesar da desaceleração da economia mundial devido a paralisações pandêmicas e outros fatores relacionados à Covid, os níveis de gases do efeito estufa aumentaram no ano passado.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) do governo dos EUA, uma das principais instituições científicas do mundo, afirma que a taxa global de aumento nos níveis de CO2 (dióxido de carbono) em 2020 foi a quinta maior já registrada. Se não houvesse desaceleração econômica, diz a NOAA, o aumento nos níveis de CO2 no ano passado teriam sido o maior desde o início dos registros.
“A atividade humana está impulsionando as mudanças climáticas”, disse Colm Sweeney, vice-diretor assistente do laboratório de monitoramento global da NOAA. “Se quisermos mitigar os piores impactos, teremos um foco deliberado na redução das emissões de combustíveis fósseis a quase zero – e mesmo assim precisaremos procurar maneiras de remover ainda mais os gases de efeito estufa da atmosfera.”
Os níveis de CO2 na atmosfera são medidos em uma base de partes por milhão (ppm). Com base em medições coletadas em várias estações de monitoramento em todo o mundo, a NOAA calcula que os níveis de CO2 aumentaram de 2,6 ppm em 2020 para 412,5 ppm, um aumento de 12% desde 2000 e um nível de concentração que se acredita ter estado presente durante o meio do Plioceno Quente Período há cerca de 3,6 milhões de anos .
Metano gera preocupação
Naquela época, os níveis globais do mar eram aproximadamente 20 metros mais altos do que hoje, e acredita-se que vastas florestas cobriram muitas regiões árticas.
Ainda mais preocupante do que o aumento de CO2 é um salto nos níveis de metano (CH4) na atmosfera no ano passado.
O metano é gerado a partir de várias fontes além dos combustíveis fósseis, incluindo matéria orgânica em decomposição, arrozais, pecuária e aterros sanitários.
A indústria mundial de fracking também é uma fonte significativa de emissões de metano. O gás não vive tanto na atmosfera quanto o CO2, mas é 30 vezes mais potente.
A NOAA diz que as concentrações atmosféricas de metano aumentaram no ano passado desde que os registros começaram há quase 40 anos. Os cientistas descreveram esse salto como surpreendente e perturbador.
“É realmente muito assustador”, disse Euan Nisbet, professor de ciências da terra na Royal Holloway University, no Reino Unido, ao Financial Times .
A NOAA diz que o recente aumento nos níveis de metano provavelmente tem mais a ver com fontes biológicas, como pântanos e gado, do que com emissões de combustíveis fósseis.
Uma teoria é que, à medida que as temperaturas e as chuvas aumentam em muitas regiões tropicais, mais metano é liberado de pântanos, plantações e vegetações: um “ponto de inflexão” da mudança climática é alcançado, pois um evento de aquecimento encoraja e reforça outro.
Plumas de gás detectadas
Uma nova geração de satélites altamente sofisticados é capaz de mirar com precisão cada vez maior em incidentes separados de escape de metano em todo o mundo.
Nos últimos dias, liberações extraordinariamente grandes de metano – conhecidas como plumas – foram registradas em Bangladesh, um país densamente povoado e de baixa altitude entre os que mais correm risco de mudanças climáticas. O governo de Bangladesh diz que as plumas provavelmente vêm de arrozais, lixões e aterros sanitários.
No início deste ano, satélites monitoraram grandes quantidades de metano escapando de gasodutos no Turcomenistão, na Ásia Central. Plumas semelhantes foram detectadas no país no ano passado.
Em maio de 2020, uma enorme nuvem de metano foi detectada por satélite na Flórida. As investigações estão em andamento, mas acredita-se que tenha vindo do sistema de gasodutos do estado.
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