Monges budistas diante de uma pira funerária – Foto: Basile Morin, via Wikimedia Commons
POR – REDAÇÃO NEO MONDO COM INFORMAÇÕES DO CLIMATE NEWS NETWORK
Com o subcontinente lutando contra um violento ataque da Covid, os piores incêndios em anos estão aumentando as calamidades do sul da Ásia
Uma espessa nuvem de fumaça paira sobre grande parte do norte da Índia. Há semanas, os residentes de Katmandu, capital do Nepal, não veem o sol . A fumaça cobre áreas de Bangladesh e do reino montanhoso do Butão . A pandemia espalhou as desgraças do Sul da Ásia por toda a parte.
Os incêndios florestais atingem os estados do norte da Índia de Uttarakhand – o estado mais florestado do país – e Himachal Pradesh. Mais ao norte, no Nepal, o fogo está destruindo milhares de hectares de floresta. Os incêndios, a maioria fora de controle, são atribuídos em parte aos fazendeiros que queimam restolho em seus campos para plantar.
Mas a mudança climática também é um fator: nos últimos dois anos, o nível de chuvas no norte da Índia foi consideravelmente menor do que o normal, enquanto as temperaturas médias aumentaram. A queda de neve no Himalaia tem estado bem abaixo da média. Como resultado, dizem as autoridades, grande parte da área ficou seca e os incêndios se espalharam na velocidade da luz, deixando várias pessoas mortas.
As conflagrações levam à liberação de grandes quantidades de gases de efeito estufa que alteram o clima, a poluição do ar causa problemas de saúde generalizados e a biodiversidade é perdida.
A fumaça dos incêndios também causa mudanças fundamentais no alto do Himalaia. As geleiras na cordilheira mais alta do mundo estão derretendo a uma velocidade considerável. Isso pode levar a inundações a curto prazo e, a longo prazo, à escassez de água.
Temperaturas mais altas são uma das razões para o derretimento, mas a fuligem de incêndios e outros tipos de poluição é outro fator importante. Quando as partículas de fumaça caem sobre a neve e o gelo, elas formam um cobertor escuro que causa a absorção de mais luz solar que, por sua vez, leva a um maior derretimento.
O Himalaia é particularmente propenso a essa poluição de fuligem. A planície indo-gangética ao sul da maior e mais alta cadeia de montanhas do mundo é uma das áreas mais densamente povoadas da Terra.
Os ventos carregam a fumaça de milhões de fogos domésticos – muitos deles queimando esterco de animais – para o alto das montanhas. Partículas da poluição industrial também são depositadas na neve e no gelo. Os hindus queimam os corpos de seus mortos em piras funerárias, e a fumaça dessas fogueiras também é carregada para o Himalaia.
Papel dos rituais
Shamsh Pervez, pesquisador da Pandit Ravishankar Shukla University na Índia, diz que em média cerca de 10 milhões de piras funerárias são acesas a cada ano no Sul da Ásia, a maioria na Índia.
O carbono orgânico liberado durante os funerais e no decorrer de outros rituais religiosos contém uma série de compostos que absorvem a luz, muitos deles tóxicos, diz Pervez.
Em um estudo realizado há alguns anos por acadêmicos na Índia e no Desert Research Institute em Nevada , foi descoberto que a fumaça de vários rituais religiosos contribui significativamente para a quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera: ela também provoca o derretimento de geleiras no Himalaia.
Na atual pandemia de Covid – atingindo a Índia e o Nepal em particular – o número desses funerais está aumentando. Estima-se que a madeira de mais de 50 milhões de árvores sejam usadas para alimentar as piras funerárias no Sul da Ásia a cada ano.
Foto – Pixabay