Murres comuns no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Marítimo do Alasca – Foto: Dean Kildaw / US Fish and Wildlife Service HQ, via Wikimedia Commons
POR – TIM RADFORD (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO
Para uma andorinha-do-mar no hemisfério norte, a vida pode estar prestes a piorar . Para murres ou guillemots, conforme a temperatura sobe, a chance de sobrevivência diminui. Muitas das aves marinhas do mundo podem estar em apuros.
E por uma mistura de razões, as aves do hemisfério sul também podem estar enfrentando dificuldades, mas em um ritmo mais lento. Uma equipe mundial de 40 ornitólogos analisou 50 anos de registros de reprodução de 67 espécies de aves marinhas para descobrir que, à medida que as temperaturas globais aumentam, as taxas de reprodução diminuem.
Isso pode ser apenas um indicador da deterioração das condições na superfície dos oceanos e abaixo dela : os pesquisadores chamam as aves marinhas de “sentinelas do ecossistema”.
Os cientistas relataram na revista Science que usaram seus dados para testar uma suposição: que a produtividade das aves marinhas – os números que sobrevivem a cada estação de reprodução – rastrearia a “assimetria hemisférica” nas mudanças climáticas do oceano e no uso humano.
Simplificando, porque há menos terra e menos pessoas ao sul do Equador, porque as águas do sul são menos exploradas e sujeitas a níveis de poluição mais baixos, e porque um espaço oceânico maior deve absorver os extremos de calor de forma mais eficaz, as taxas de sobrevivência das aves marinhas seriam pior ao norte da linha do que ao sul.
E isso porque os peixes e o plâncton que as aves marinhas comem podem se mover com o clima, mas as aves marinhas não: na época de reprodução, elas voltam para as mesmas colônias. E elas devem caçar: a espécie Uria aalge , conhecida como murre ou guillemot, deve comer metade de seu peso corporal em peixes todos os dias para sobreviver. Quando uma onda de calor marinha de longo prazo atingiu o nordeste do Pacífico em 2015-2016, quase um milhão delas morreram de fome.
As colônias reprodutoras também sofreram. O padrão de mudança não é uniforme: as aves que se alimentam na superfície têm maior probabilidade de declínio; pássaros como papagaios-do-mar que mergulham abaixo da superfície tendem a se sair um pouco melhor na criação de filhotes para a sobrevivência.
“Aves marinhas viajam longas distâncias – algumas indo de um hemisfério a outro – perseguindo seu alimento no oceano. Isso as torna sensíveis a mudanças, como a produtividade do oceano muitas vezes em uma grande área ”, disse P Dee Boersma, biólogo conservacionista da Universidade de Washington, nos Estados Unidos.
“Elas têm que competir conosco por comida. Elas são apanhadas nas nossas redes de pesca. Elas comem nosso plástico, que pensam ser comida. Todos esses fatores podem matar um grande número de aves marinhas. ”
Ela e seus colegas monitoraram o sucesso reprodutivo de uma colônia de pinguins de Magalhães no sul da Argentina por 35 anos. Esses pássaros voltam à água a cada temporada para alimentar seus filhotes: quanto mais eles precisam nadar, maior a chance de um filhote de pinguim morrer de fome.
Competição por comida
O clima mais tempestuoso em terra também pode destruir os ninhos. As fêmeas dos pinguins têm mais dificuldade em sobreviver e têm maior probabilidade de morrer no mar. Portanto, a proporção de pinguins de Magalhães está diminuindo. Hoje, a população reprodutiva no local de pesquisa é cerca de metade de seus números há 40 anos.
William Sydeman, do Farallon Institute, no norte da Califórnia , que liderou o estudo, alertou que a queda do número de aves marinhas pode ser um indicador de que coisas piores estão acontecendo no mar.
“O que também está em jogo é a saúde das populações de peixes, como salmão e bacalhau, bem como mamíferos marinhos e grandes invertebrados, como as lulas, que comem os mesmos pequenos peixes forrageiros e plâncton que as aves marinhas comem”, disse ele.
“Quando as aves marinhas não estão bem, isso é sinal de que algo maior está acontecendo abaixo da superfície do oceano, o que é preocupante, porque dependemos de oceanos saudáveis para ter qualidade de vida.”
Foto – Pixabay
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