Aquecimento das águas no fundo do Atlântico Sul se acelerou neste século, mostra estudo internacional

Pesquisa internacional com participação da USP aponta que o aquecimento das águas próximas ao fundo do oceano, no Atlântico Sul, região onde está localizada a costa brasileira, tem aumentado rapidamente desde o início do século 21, com a média anual de elevação da temperatura aumentando 62,5% entre 2006 e 2020. A conclusão é baseada na análise de informações sobre temperatura, salinidade e pressão em arquivos históricos e dados coletados pelo projeto South Atlantic Meridional Overturning Circulation (Samoc), que monitora o fluxo das águas que vêm da Antártida em direção ao oceano Atlântico. Segundo os pesquisadores, o resultado do estudo sugere que o aquecimento das águas abissais no Atlântico Sul decorre de um possível aquecimento acelerado na região antártica, provavelmente em razão de mudanças climáticas influenciadas pela atividade humana.

A pesquisa é descrita em artigo publicado na revista científica Geophysical Research Letters em 21 de setembro. “O trabalho investigou variabilidades nos fluxos meridionais das águas no Atlântico Sul e suas conexões com as mudanças no clima do planeta”, afirma ao Jornal da USP o professor Edmo Campos, do Instituto Oceanográfico (IO) da USP, primeiro autor do artigo. “Devido ao alto calor específico da água e sua grande quantidade, cobrindo cerca de 71% da superfície da Terra, o oceano é o controlador do sistema climático.”

Edmo Campos – Foto: Marcos Santos/USP Imagens

O professor aponta que, com base em pesquisas publicadas nos últimos anos, sabe-se que o planeta vem se aquecendo como resultado das ações humanas (antrópicas). “Uma questão altamente relevante é se esse aquecimento seria reversível com a redução da emissão de gases que produzem o efeito estufa”, diz. “A resposta a essa pergunta passa pelo entendimento do papel do oceano no sistema climático e o conhecimento de quanto o oceano já foi afetado. Nesse contexto, um dos movimentos mais relevantes das águas oceânicas é a Circulação de Revolvimento Meridional do Atlântico (Amoc), que transporta massas de água quente dos trópicos para o norte na superfície do oceano e água fria para o sul no fundo do oceano. Instabilidades da Amoc podem levar a mudanças abruptas no clima.”

Para entender as condições médias e a variabilidade da Amoc no Atlântico Sul, o projeto de pesquisa Samoc foi criado em 2007, reunindo instituições de vários países. “Um de seus componentes mais relevantes é o sistema de monitoramento dos fluxos oceânicos através da latitude 34.5 Sul, chamado de Samoc Basin-wide Array (Sambar). A USP é uma das instituições responsáveis por essa rede de observação transoceânica, com a realização de cruzeiros oceanográficos e a manutenção de instrumentos ancorados em diferentes pontos do Atlântico Sul”, descreve Campos. “Uma dessas plataformas de observação é o conjunto de sensores colocados a cerca de 4.500 metros de profundidade no Canal de Vema, uma passagem estreita e profunda entre o Platô de Santos, em São Paulo, e a Elevação do Rio Grande, no Rio Grande do Sul, por onde escoa a Água Antártica de Fundo (AAF).”

“No Atlântico Sul, o Canal de Vema é por onde passa a maior parte da Água Antártica de Fundo em seu lento avanço em direção ao Atlântico Norte. Isso faz com que o local seja um ponto-chave para monitorar as variabilidades nessa massa de água profunda.”