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POR – KIERAN COOKIE* (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO
Uma enorme faixa da Rússia ártica está mudando rapidamente à medida que o petróleo vaza, o clima esquenta e a Sibéria seca
Os moradores da pequena cidade ártica de Khatanga nunca experimentaram nada parecido: sua casa está mudando a galope quando a Sibéria seca.
Khatanga – população em torno de 3.500 – fica bem ao norte do Círculo Polar Ártico, com temperaturas diurnas habituais nessa época do ano, pairando em torno de 0 ° C frio. Em 22 de maio, a temperatura na cidade atingiu 25 ° C – mais do que o dobro do registrado até o momento.
O aquecimento global está causando mudanças profundas no Ártico , uma região que age como um sistema gigante de ar condicionado que regula o clima da Terra.
As temperaturas estão subindo muito mais rapidamente do que em qualquer outro lugar: a cobertura de gelo do mar está desaparecendo, os estoques valiosos de peixes estão se movendo cada vez mais ao norte em busca de águas mais frias, a terra ao redor do perímetro do Ártico está secando – particularmente em toda a vasta extensão da Sibéria.
O permafrost está derretendo . Nesta semana, um tanque de óleo gigante desabou e rompeu em uma usina de níquel e paládio perto da cidade de Norilsk, no norte da Sibéria, derramando milhares de toneladas de diesel no rio Ambarnaya, nas proximidades.
Pior por anos
Acredita-se que o tanque de armazenamento tenha sido construído com permafrost: um estado de emergência foi declarado pelo que está sendo descrito como um dos piores desastres ambientais da história recente da Rússia. A mídia estatal diz que uma área de mais de 350 quilômetros quadrados está poluída e levará anos para limpar .
Uma série de incêndios florestais, geralmente envolvendo centenas de milhares de hectares das florestas boreais da Sibéria , ou taiga , ocorreu em muitas áreas nas últimas semanas.
No início da primavera, os agricultores de toda a Sibéria costumam acender fogueiras para limpar terras de grama morta e vegetação indesejada. Uma combinação de altas temperaturas e ventos fortes levou a incêndios fora de controle. No ano passado, estima-se que os incêndios na Sibéria tenham destruído uma área de floresta do tamanho da Bélgica .
“2019 viu um número recorde de incêndios nos meses de verão na Sibéria”, diz Thomas Smith, geógrafo ambiental da London School of Economics (LSE) e especialista em incêndios florestais.
“Este ano, auxiliado por altas temperaturas e condições que promoveram o crescimento, os incêndios começaram cedo, embora até agora sua incidência seja quase média e não tão extensa quanto em 2019.
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Foto – Pixabay“Os incêndios florestais nesta região do Ártico costumavam ocorrer a cada cem anos e agora os vemos todos os verões”
“Mas o que é importante são os meses de pico do verão: os solos estão secos e há bastante combustível, portanto as condições são favoráveis a incêndios mais comuns”, disse Smith à Climate News Network.
Uma das regiões mais afetadas fica no sul da Sibéria, ao redor do lago Baikal , o maior e mais profundo lago de água doce do mundo, onde cerca de meio milhão de hectares de floresta foram destruídos pelo fogo no início deste ano.
Evgeny Zinichev, ministro de emergências da Rússia , fala de uma situação crítica que se desenrola na Sibéria e no Extremo Oriente da Rússia. “O principal motivo, é claro, são os incêndios agrícolas não autorizados e não controlados ”, diz ele.
“Um inverno com menos neve, um inverno anormal e umidade do solo insuficiente são fatores que criam as condições para a transição de incêndios paisagísticos para assentamentos”.
Outros fatores também levaram à propagação de incêndios florestais. Após semanas de bloqueio devido à pandemia de Covid-19 , as pessoas presas em prédios de apartamentos apertados e sufocantemente quentes têm buscado a liberdade no campo e nas florestas, acampando e acendendo fogueiras.
Demanda chinesa com fome
Nos tempos soviéticos, a taiga era monitorada e policiada mais de perto: esse sistema tendia a quebrar nos últimos anos. A crise de Covid também desviou a atenção dos incêndios.
A corrupção e a exploração ilegal de madeira , impulsionadas em grande parte pela demanda chinesa de produtos florestais, são uma ameaça adicional à taiga.
O aquecimento e os incêndios florestais estão causando um impacto não apenas na Sibéria, mas em todo o mundo. Suas florestas agem como um enorme sumidouro de carbono, armazenando milhões de toneladas de gases de efeito estufa que mudam o clima.
Os incêndios e as atividades madeireiras liberam os gases na atmosfera, criando o que os cientistas chamam de loop de feedback positivo – quanto mais gases são liberados, mais quente e seco o ar se torna, de modo que mais áreas da floresta estão em risco de incêndio.
“Áreas substanciais de floresta na Sibéria estão em solos de turfa”, diz o Dr. Smith. “Quando esses solos secam, os incêndios ficam no subsolo, ameaçando liberar grandes quantidades de carbono, o que pode levar a um evento climático catastrófico”.
Amplo impacto
A fumaça dos incêndios é transportada pelos ventos para outras partes do globo, prendendo o ar quente perto da superfície da Terra. O ar quente gerado pelos incêndios também provavelmente resultará em um esgotamento adicional na cobertura de gelo e no aquecimento dos mares do Ártico.
A temperatura aumenta e a crescente incidência de incêndios na Sibéria também tem outros efeitos.
Um estudo recente publicado na revista Scientific Reports diz que os incêndios significam que mais nutrientes, principalmente nitrogênio, vazam nos riachos e cursos de água.
“Os incêndios florestais nesta região do Ártico costumavam ocorrer a cada cem anos e agora os vemos todo verão”, diz Bianca Rodriguez-Cardona, da Universidade de New Hampshire, Durham, EUA, um dos autores do estudo.
“Este aumento de incêndios leva a mais entrada de solutos inorgânicos nos riachos locais, o que pode alterar a química e desencadear problemas como o aumento de florações de algas e bactérias que podem ser prejudiciais aos seres humanos que dependem dessas vias para água potável, pesca e meios de subsistência”. Quando essas águas atingem o Ártico, elas também podem alterar drasticamente a química dos mares vizinhos, diz o estudo.
*Kieran Cooke – Editor fundador da Climate News Network, é ex-correspondente estrangeiro da BBC e do Financial Times. Ele agora se concentra em questões ambientais.
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