Fotógrafo: Gerson Freitas Jr./Bloomberg
POR – GERSON FREITAS DA BLOOMBERG / NEO MONDO
Salvar a selva também é melhor para os negócios
O gerente da fazenda, Marcos Aurélio de Queiroz, quer triplicar o número de cabeças de gado que sua empresa, a CSM Agropecuária, envia para o abate todo ano. A parte complicada: fazer isso sem adicionar um único pedaço de terra.
Durante décadas, fazendeiros no estado do Pará do Brasil expandiram suas propriedades com fogo e machado, limpando enormes pedaços da floresta amazônica. Foi um orgulho que suas vacas foram engordadas naturalmente, enquanto rivais nos EUA e em outros lugares usavam cada vez mais confinamentos de grãos. Agora as coisas estão mudando.
O desmatamento da Amazônia não é proibido pelo governo, mas é severamente limitado. E os exportadores de carne bovina, incluindo a gigante JBS SA , concordaram em não comprar gado de nenhuma área desmatada depois de 2008. Ao mesmo tempo, o esgotamento das pastagens mais antigas está forçando os fazendeiros a fazer a rotação de gado e plantações para cultivar a terra. A CSM plantou 3.000 hectares (7.400 acres) de cultivos este ano em suas quatro fazendas na região e planeja plantar 10.000 em andamento.
“É uma revolução”, disse Queiroz em uma entrevista. “Eu sempre tive em mente que a criação de gado deveria ser integrada à agricultura.” Além disso, cerca de 30% do gado da empresa agora utiliza confinamentos, disse ele.
O gado é engordado em confinamento antes de ser enviado para o abate – Fotógrafo: Gerson Freitas Jr./Bloomberg
O gado é engordado em confinamento antes de ser enviado para o abate – Fotógrafo: Gerson Freitas Jr./BloombergA mudança na indústria tem sido lenta, mas agora está aumentando a velocidade, adicionando pressão aos fazendeiros tradicionais que precisam permanecer competitivos, de acordo com Mauricio Nogueira, diretor da Athenagro, uma empresa de consultoria sediada em São Paulo. “Estamos caminhando para um cenário de preços que não tolerará mais a baixa tecnologia”, disse Nogueira em uma entrevista.
No estado do Pará, onde a maioria das fazendas da CSM estão localizadas, a taxa média de vacas por hectare saltou quase 70% na última década, de acordo com a Athenagro. O número de animais engordados em confinamento mais que dobrou.
“Vamos ver um processo de intensificação”, disse o diretor executivo Cleiton Luiz Custodio, da Agro Santa Bárbara SA, em Xinguara, onde a empresa agora possui dezenas de confinamentos espalhados por uma fazenda do tamanho da área de Nova York. “Estamos procurando obter mais receita por hectare”.
Rotação de culturas e gado em terra alimenta o solo e aumenta a quantidade de grama disponível para o gado, que ganha peso muito mais rápido e pode ser enviado para abate em menos de 20 meses, contra 36 em um sistema tradicional, de acordo com Custodio.
Cleiton Luiz Custodio – Fotógrafo: Gerson Freitas Jr./BloombergO rebanho bovino no Pará dobrou para mais de 20 milhões de cabeças desde o início dos anos 2000, ou quase o dobro do tamanho do rebanho no estado americano do Texas. A maior parte da expansão ocorreu através da queima de florestas em favor de novas pastagens, despertando o alarme sobre o impacto da pecuária na região amazônica.
Mesmo que o desmatamento na Amazônia do Pará tenha diminuído 68% em relação ao pico de 2004, alguns agricultores continuam queimando e cortando. No ano passado, por exemplo, uma área maior que Tóquio foi limpa.
Ao mesmo tempo, o presidente eleito do Brasil, Jair Bolsonaro, prometeu aliviar as restrições ambientais, então há uma chance de o governo ser muito mais flexível a partir de agora. E, com certeza, nem todo fazendeiro é receptivo à fórmula mutável.
Mauricio Fraga Filho tem cerca de 25.000 cabeças de gado em três fazendas no Pará. Ele não está adotando confinamento ou integração lavoura-pecuária, diz ele.
Um peão da Agro Santa Bárbara toca o gado em Xinguara, no estado do Pará – Fotógrafo: Gerson Freitas Jr./Bloomberg“Os confinamentos só ajudam os frigoríficos porque significam maior oferta de gado durante o período de entressafra”, disse Filho em uma entrevista. “Você não pode reter o gado quando os preços estão baixos porque o custo de manter o animal no confinamento é muito alto. Então você perde seu poder de barganha.
Ainda assim, as restrições agora “estão levando as pessoas a investir mais”, disse Claudiomar Kehrnvald, um fazendeiro que cria mais de 60 mil cabeças de gado no Pará.
O Brasil tem cerca de 15 milhões de hectares usando a rotação de culturas, em comparação com menos de 5 milhões de hectares de uma década atrás, de acordo com a Brazilian Agricultural Research Corp, uma empresa estatal. O governo brasileiro estimulou a prática ao oferecer empréstimos subsidiados destinados a reduzir as emissões de carbono no setor agrícola.
