Os riscos climáticos e econômicos “ameaçam o colapso sistêmico ao estilo de 2008”

 Furacão Florence na Carolina do Norte em 2018. O relatório teme que inundações e incêndios incessantes nos EUA ameacem as instituições financeiras. Foto: Jason Miczek / Reuters

POR – *JONATHAN WATTS, PARA THE GUARDIAN  / NEO MONDO

Problemas ambientais e sociais podem interagir no colapso global, diz relatório

A crescente tempestade de ameaças humanas ao clima, à natureza e à economia representa um perigo de colapso sistêmico comparável à crise financeira de 2008, de acordo com um novo relatório que pede reformas urgentes e radicais para proteger os sistemas políticos e sociais.

O estudo diz que a combinação de aquecimento global, infertilidade do solo, perda de polinizadores, lixiviação química e acidificação dos oceanos está criando um “novo domínio de risco”, que é altamente subestimado pelos formuladores de políticas, embora possa representar a maior ameaça na história da humanidade.

“Um novo domínio de risco altamente complexo e desestabilizado está surgindo – o que inclui o risco do colapso dos principais sistemas sociais e econômicos, em níveis locais e potencialmente até globais”, adverte o jornal do Institute for Public Policy Research. “Esse novo domínio de risco afeta praticamente todas as áreas de política e política, e é duvidoso que as sociedades em todo o mundo estejam adequadamente preparadas para gerenciar esse risco”.

Até recentemente, a maioria dos estudos de risco ambiental tendia a examinar ameaças isoladamente: cientistas do clima examinavam a perturbação dos sistemas climáticos, biólogos enfocavam a perda do ecossistema e economistas calculavam possíveis danos causados ​​pela intensificação de tempestades e secas. Mas um corpo crescente de pesquisas está avaliando como a interação desses fatores pode criar uma cascata de pontos de inflexão na sociedade humana, bem como no mundo natural.

O novo artigo – Esta é uma crise: Enfrentar a Era da Quebra Ambiental – é um meta-estudo de dezenas de trabalhos acadêmicos, documentos governamentais e relatórios de ONGs compilados pelo IPPR, um think tank de esquerda que é considerado uma influência na política trabalhista.

Os autores examinam como a deterioração da infraestrutura natural, como um clima estável e terras férteis, tem um efeito secundário sobre a saúde, a riqueza, a desigualdade e a migração, o que, por sua vez, aumenta a possibilidade de tensão política e conflito.

O documento enfatiza que os impactos humanos vão além das mudanças climáticas e estão ocorrendo em velocidades sem precedentes na história registrada.

Evidências sobre a deterioração dos sistemas naturais são apresentadas com uma série de estatísticas globais sombrias: desde 1950, o número de inundações aumentou por um fator de 15, eventos de temperatura extrema por um fator de 20, e incêndios florestais sete vezes; o solo superficial está sendo perdido 10 a 40 vezes mais rápido do que sendo reabastecido por processos naturais; os 20 anos mais quentes desde que os registros começaram em 1850 foram nos últimos 22 anos; as populações de vertebrados caíram em média 60% desde a década de 1970, e os números de insetos – vitais para a polinização – caíram ainda mais rapidamente em alguns países.

As chamas sobem do incêndio de La Tuna, perto de Burbank, Califórnia, em 2017. Foto: David McNew / Getty Images

Esses processos amplificam e interagem com os problemas sociais e econômicos existentes, potencialmente ameaçando um colapso sistêmico semelhante à crise financeira de 2008-9. Naquela época, uma crise das hipotecas subprime nos EUA expunha riscos excessivos e desencadeou um pânico global e a mais profunda recessão desde a década de 1930. O estudo da IPPR prevê que um colapso similar possa ocorrer se os Estados Unidos sofrerem incansavelmente o agravamento dos danos causados ​​por inundações de furacões e incêndios florestais, o que provocaria uma onda de reclamações de seguro e ameaçaria a viabilidade das instituições financeiras.

“No extremo, o colapso ambiental poderia provocar um colapso catastrófico dos sistemas humanos, conduzindo a um rápido processo de ‘colapso desenfreado’ no qual choques econômicos, sociais e políticos caem sobre o sistema globalmente vinculado – da mesma maneira como ocorreu na sequência de a crise financeira global de 2007-08 ”, adverte o jornal.

Existem outras cascatas potenciais. O documento alerta para a vulnerabilidade dos sistemas alimentares que dependem de apenas cinco espécies de animais e 12 de plantas para fornecer 75% da nutrição mundial. A falta de diversidade enfraquece a resiliência aos riscos crescentes de perturbação climática, deterioração do solo, poluição e perda de polinizadores. Pesquisas anteriores – citadas pelo IPPR – estimam uma chance em 20 por década de uma falha simultânea de produção de milho nos EUA e na China, que fornecem 60% da oferta global.

A migração também deve aumentar como resultado de secas mais longas e mais calor extremo, particularmente no Oriente Médio e no centro e norte da África.

Laurie Laybourn-Langton, principal autora do relatório, disse que a crise climática provavelmente criará 10 vezes mais refugiados daquela região do que os 12 milhões que partiram durante a primavera árabe.

“Haveria repercussão na Europa. Grupos de direita usam o medo da migração, como vimos durante o referendo da UE na Grã-Bretanha ”, disse ele. “O que vai parecer quando mais pessoas são forçadas a sair de casas devido a choques ambientais? O que isso significa para a coesão política?

Vários outros estudos interdisciplinares recentes destacaram os perigos dos impactos que se reforçam mutuamente. Em dezembro , os autores de um artigo publicado na Science alertaram que os riscos eram muito maiores do que se supunha porque 45% dos pontos de inflexão estavam inter-relacionados e poderiam se ampliar mutuamente. Em agosto passado, os cientistas adverte esses efeitos dominó poderia empurrar a Terra em um “estado de estufa quase inabitável ” .

A água do mar engole a igreja da aldeia de Pariahan, ao norte de Manila, nas Filipinas, em novembro de 2018. Foto: Jes Aznar / Getty Images

Estudos de pontos de inflexão financeira e social são mais escassos, mas a preocupação é crescente. No mês passado, os três principais riscos globais identificados pelo Fórum Econômico Mundial foram clima extremo, falhas na política climática e desastres naturais. A escassez de água, a aceleração da perda de biodiversidade e a migração involuntária em grande escala também ficaram entre as 10 primeiras.

“De todos os riscos, é em relação ao meio ambiente que o mundo está sonambulando mais claramente em catástrofe”, alerta seu relatório de risco anual. “Os resultados da inação do clima estão se tornando cada vez mais claros. O ritmo acelerado da perda de biodiversidade é uma preocupação especial ”.

O relatório da IPPR, que lança um projeto mais amplo de 18 meses sobre este tópico, insta os formuladores de políticas a lidar com esses riscos como prioridade, acelerar a restauração de sistemas naturais e pressionar mais a transição para novas energias verdes para energia renovável. . Em particular, diz, “as gerações mais jovens precisarão de ajuda para encontrar a energia e um senso de controle que muitas vezes lhes escapam à medida que começam a perceber a enormidade de herdar um mundo rapidamente desestabilizador”.

Uma discussão mais ampla é o primeiro passo, segundo Laybourn-Langton, que disse estar chocado com a escassez de debate público em relação à escala dos problemas.

“As pessoas não são francas o suficiente sobre isso. Se for discutido, é o tipo de coisa mencionada no final de uma conversa, que faz todos olharem para o chão, mas não temos tempo para isso agora ”, disse ele. “Está aparecendo mais na mídia, mas não estamos fazendo o suficiente”.

• Este artigo foi publicado em 12 de fevereiro de 2019. Após a publicação, o IPPR emitiu uma correção em uma data em seu relatório: é desde 1950, e não desde 2005 como o relatório original disse, que o número de inundações em todo o mundo aumentou em 15 vezes, eventos extremos de temperatura em 20 vezes e incêndios florestais em sete.

*Este artigo foi publicado originalmente no THE GUARDIAN.