Uma favela indiana construída sobre um esgoto. Imagem: Por Puthenrohit, via Wikimedia Commons

POR – ALEX KIRBY* (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO

 

No Reino Unido e em outros lugares, muitas pessoas estavam preocupadas em março passado com papel higiênico. Poderia ajudar a retardar as mudanças climáticas?

 

O que estava em sua mente há dois meses: poderia ter sido papel higiênico? Para muitos britânicos, a resposta é sim. Foi quando o Reino Unido começou a lidar com a pandemia de coronavírus.

Se você aceita ou condena a ação que seu governo adotou naqueles dias incertos, em muitos países a resposta foi muito semelhante: ampla aprovação pela velocidade da reação oficial.

Essa pura velocidade levou algumas pessoas a perguntar se as sociedades modernas poderiam agir com rapidez para se proteger, não apenas contra outra pandemia, mas contra uma possível ameaça global comparável. Mudança climática, talvez?

A Aliança de Transição Rápida (RTA) é uma organização sediada no Reino Unido, que argumenta que a humanidade deve realizar “ampla mudança de comportamento para estilos de vida sustentáveis ​​… para viver dentro das fronteiras ecológicas planetárias e para limitar o aquecimento global abaixo de 1,5 ° C”.

A Aliança afirma que as pandemias mostram como os governos são bons em responder rápida e eficazmente e em mudar as prioridades econômicas no interesse público. E as pessoas, dizem, também podem mudar seus hábitos diários muito rapidamente.

Tomado como garantido

Então nós podemos. Mas a introdução do bloqueio e medidas semelhantes trouxe um exemplo (e não apenas no Reino Unido) de mudanças muito rápidas nos hábitos diários, sugerindo que elas podem não ajudar exatamente como o RTA espera no caso da crise climática. Houve um surto de pânico na compra de produtos supostamente básicos – incluindo papel higiênico .

O que a corrida no banheiro conseguiu, como o RTA aponta em seu tratamento delicado , foi lembrar muitas pessoas em países relativamente ricos a não tomarem como certos aspectos familiares da vida cotidiana. Ilumina o progresso global rápido, mas inacabado, em direção ao acesso universal à água potável e ao saneamento.

Foto –  soumen82hazra por Pixabay

De fato, o suprimento de papel higiênico não havia sido alterado. Foi uma escassez artificial criada pelo comportamento repentino de pessoas que compram muito mais do que realmente precisavam: de 50 a 100 rolos de papel são usados ​​anualmente nos banheiros dos EUA, sem pressões pandêmicas.

Mas os sistemas de esgoto, a água potável e a drenagem eficiente são prioridades constantes de desenvolvimento em todo o mundo, e hoje estão no centro do planejamento de emergências climáticas.

“Para muitas pessoas do mundo, o papel higiênico é um luxo e os banheiros podem ser insalubres, fora de casa e não como locais de privacidade ou santuário”

O futuro incluirá mais inundações, ondas de calor e chuvas mais intensas no verão, que atingirão os lugares mais difíceis que já estão em baixa altitude ou em terras recuperadas ou nas costas.

Doenças que prosperam nessas condições – diarréia, malária, leptospirose, por exemplo – devem piorar. Em Mumbai, os moradores de favelas dizem ironicamente durante a monção: “Há água em todos os lugares, exceto nas torneiras”.

O sistema colonial, com fins lucrativos, deixou para trás na Índia uma colcha de retalhos de suprimentos e descarte, com as vastas áreas de favelas da cidade praticamente não atendidas e sujeitas a inundações que em 2005 mataram mais de 900 pessoas.

Houve melhorias no saneamento globalmente desde 2000, graças aos Objetivos do Milênio da ONU . O número de pessoas que usam saneamento seguro aumentou de 28% em 2000 para 45% em 2017. Durante esse período, 2,1 bilhões de pessoas tiveram acesso a pelo menos serviços básicos e o número de praticantes de defecação ao ar livre caiu pela metade, de 1,3 bilhão para 673 milhões – ainda um número enorme.

Muitas abordagens de cima para baixo no saneamento falharam. Mas o Saneamento Total Conduzido pela Comunidade (CLTS), que começou na zona rural de Bangladesh em 2000, tem trabalhado concentrando-se em ajudar as pessoas a mudar seu comportamento.

Fazendo os links

Ao aumentar a conscientização sobre os vínculos entre defecação a céu aberto e doenças, o CLTS incentiva a população local a analisar sua situação e depois agir. Normalmente, seus facilitadores ajudam as comunidades a realizar sua própria avaliação do saneamento comunitário.

Foto – cheyaho74 por Pixabay

Isso geralmente os leva a reconhecer o volume de resíduos humanos que geram e como a defecação a céu aberto significa que eles provavelmente estão ingerindo as fezes um do outro. Por sua vez, isso pode levá-los a agir construindo latrinas sem esperar por suporte externo.

Para muitas pessoas do mundo, o papel higiênico é um luxo e os banheiros podem ser insalubres, fora de casa e certamente não são locais de privacidade ou santuário.

Em 2015, 2,3 bilhões de pessoas ainda careciam de um serviço de saneamento básico. Estima-se que 4 em cada 10 famílias em todo o mundo ainda não tenham água e sabão no local, e metade de todas as escolas não possui instalações para lavar as mãos. Para uma minoria considerável – e especialmente para as mulheres – a viagem diária para se aliviar pode ser perigosa e até mesmo fatal.

A produção de papel higiênico para uso no norte global levanta sérias questões ambientais, incluindo a destruição de florestas, o uso desnecessário de água e energia e produtos químicos para processamento.

Alternativa de bambu

Ainda é uma mensagem não ouvida pela maioria das pessoas. A empresa australiana Who Gives A Crap fornece papel higiênico reciclado ou de bambu e dá 50% de seus lucros para ajudar a construir banheiros e melhorar o saneamento no sul do mundo. Mas é uma raridade. A análise da revista Ethical Consumer do Reino Unido descobriu em 2019 que as principais marcas estavam usando menos papel reciclado do que em 2011.

Das Alterações Climáticas? Como isso está misturado no papel higiênico? Um ataque repentino de pânico ajuda alguém a reduzir sua pegada de carbono? Parece absurdo.

Há um abismo entre as tensões do bloqueio social causadas por uma pandemia e a ousadia necessária para uma mudança econômica de direção exigida pela iminente catástrofe climática. E de alguma forma reconhecemos a ameaça da pandemia, mas ainda não conseguimos reconhecer o caos climático que está prestes a nos ultrapassar.

Mas se fazer a conexão acrescenta urgência à busca por um melhor saneamento, isso trará melhor saúde, menos pobreza e um mundo cuja população permanecerá dentro de limites menores.

E esvaziar as prateleiras dos supermercados há dois meses mostrou como uma ação determinada – se mal orientada – poderia alcançar resultados muito rápidos. Isso pode fazer maravilhas para diminuir as emissões de gases de efeito estufa.

*Alex Kirby – ex-jornalista da BBC e correspondente ambiental. Ele agora trabalha com universidades, instituições de caridade e agências internacionais para melhorar suas habilidades de mídia e com jornalistas do mundo em desenvolvimento que desejam se especializar em reportagens ambientais.

Foto – Engin Akyurt por Pixabay