É provável que se torne mais difícil de garantir a vida dos filhotes – Foto: Hans-Jurgen Mager em Unsplash
POR – REDAÇÃO NEO MONDO
Sua sobrevivência depende de quanto tempo ele pode ficar sem comer
À medida que o gelo do Ártico diminui, o mesmo ocorre com o predador mais icônico da região, os ursos polares . Uma criatura criada pela evolução para jejuar no verão e desfilar pelo outono e inverno pode não durar, pois o gelo derrete mais cedo e se forma mais tarde.
Isso ocorre porque Ursus maritimus pode encontrar alimento para a próxima geração de seus filhotes apenas rondando o gelo marinho firme para uma dieta de alto teor calórico de carne de foca e gordura.
Cientistas canadenses e norte-americanos começaram a estabelecer parâmetros da sobrevivência do urso polar: quantos dias a criatura pode sobreviver sem comida e ainda nutrir seus filhotes e sustentar a vida.
Eles chamam isso de “limiar de impacto em jejum” e a resposta, eles relatam na revista Nature Climate Change , não é encorajadora.
Se o aquecimento continuar na taxa atual, no final do século, a maioria das subpopulações desse animal carismático não sobreviverá.
“O desafio é que o gelo do Ártico continue desaparecendo à medida que o mundo aquecer”, disse Péter Molnár, da Universidade de Toronto Scarborough , que liderou a pesquisa.
“Isso significa que ursos polares em todos os lugares enfrentarão períodos mais longos sem comida, e isso afetará sua capacidade de se reproduzir, sobreviver e persistir como populações saudáveis”.
Os pesquisadores tiveram que começar com uma grande incerteza: quanta energia armazenada o urso possui quando o período de jejum começa. Como o gelo das prateleiras diminui e diminui há mais de 40 anos , as estações de caça se tornam mais curtas e os ursos agora passam mais tempo em terra.
Foto – Pixabay
Variabilidade natural
Isso levantou um segundo fator: algumas partes do Ártico perdem gelo mais cedo que outras. O terceiro desconhecido é a saúde das 19 subpopulações de Ursus maritimus , espalhadas por quatro eco-regiões distintas dentro do Círculo Polar Ártico, e como essas populações separadas considerariam uma “boa” temporada de caça e um feliz período de jejum.
No sul do mar de Beaufort, menos de 127 dias sem gelo poderiam ser considerados “bons”, mas mesmo esse número aparentemente garantido era baseado em apenas cinco anos de dados demográficos sistemáticos.
Então os pesquisadores tiveram que calcular as demandas impostas individualmente aos ursos: um macho adulto pode durar 200 dias; uma fêmea adulta solitária até 255 dias. Mas uma mãe urso pode começar a perder o que é necessário para que os filhotes atinjam a maturidade já em 117 dias e certamente após 228 dias.
Porém, ainda que incompletos, os cientistas tiveram dados de cerca de 80% das populações de ursos polares, coletados entre 1979 e 2016, e relatam o que eles chamam educadamente de “limiares de impacto de recrutamento e sobrevivência” já pode ter sido excedido em algumas populações.
Esperançoso demais?
Ou seja, há um número crescente de ursos no Ártico que não tem mais certeza de ter filhotes e mantê-los vivos. Isso inclui os ursos polares da Baía de Hudson e o estreito de Davis, no norte do Canadá: talvez os ursos mais fotografados do mundo.
E se o mundo continuar aquecendo, apenas algumas criaturas no alto Ártico verão o próximo século.
“Embora nossas projeções para o futuro dos ursos polares pareçam terríveis, o lamentável é que elas podem até ser otimistas demais. Por exemplo, supomos que os ursos polares usassem sua energia corporal disponível de maneira ideal ao jejuar. Se não for esse o caso, a realidade poderá ser pior do que nossas projeções ”, afirmou Molnár.
“O que sabemos é que engordar antes de uma temporada de jejum será mais difícil para os ursos polares, à medida que as estações de caça no gelo se tornam mais curtas, por isso é provável que os limiares de impacto em jejum sejam ultrapassados nos primeiros anos da nossa faixa projetada.”
Foto – Pixabay
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