Tubarões-gato, uma das espécies em risco devido ao declínio nos níveis de oxigênio marinho – Foto: NOAA (domínio público), via Wikimedia Commons
POR – REDAÇÃO NEO MONDO
Temperatura das águas dos oceanos atingiram níveis recordes de aquecimento
As mudanças climáticas geraram mares mais quentes em todo o mundo: em 2018, as temperaturas da água na Europa atingiram níveis recordes e uma onda de calor marinha no nordeste do Pacífico devastou a vida marinha .
De forma menos previsível, o aquecimento global tornou os oceanos mais estáveis , com camadas discretas e estratificadas que resistem à mistura. E isso pode ser uma notícia muito ruim, porque pode tornar a água azul que cobre 70% do planeta menos eficaz na absorção do calor atmosférico e, assim, mitigar as mudanças climáticas.
E as temperaturas cada vez mais altas do mar podem ter outro impacto indesejável: conforme as temperaturas aumentam, os níveis de oxigênio dissolvido diminuem. E isso pode dificultar a respiração de algumas criaturas marinhas .
Os oceanos desempenham um papel vital nos ciclos da água, energia e carbono dos quais depende toda a vida. Em 2010, os demógrafos contaram 1,9 bilhão de pessoas vivendo a 100 km do mar e a menos de 100 metros acima do nível do mar: ou seja, 28% de toda a humanidade. Muitos deles estão agrupados em 17 megacidades com populações de mais de 5 milhões de pessoas cada. Para muitos, o mar é o bairro.
Pesquisadores europeus alertam, em um novo e detalhado relatório sobre o estado dos oceanos de 1993 a 2010, que o aumento da temperatura do mar no Mediterrâneo não tem precedentes, e o maior aumento de todos foi medido no oceano Ártico .
Eles também pedem com urgência um monitoramento abrangente e sistemático do oceano. “A sociedade humana sempre foi dependente dos mares”, alertam. “O fracasso em alcançar um bom estado ambiental para nossos mares e oceanos não é uma opção.”
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Os cientistas chineses e norte-americanos relatam na revista Nature Climate Change , que – além de relatos de ventos e ondas mais fortes é cada vez mais intensos ciclones tropicais – o aumento das temperaturas atmosféricas alterou fundamentalmente temperaturas oceânicas e salinidade, com um efeito paradoxal: os mares se tornaram mais estáveis. Águas superficiais quentes e, portanto, menos densas encontram-se sobre águas mais frias, mais salinas e mais densas em profundidade, para limitar a mistura geral.
Desde 1960, os 2.000 metros superiores dos oceanos tornaram-se 5% mais estratificados e os 150 metros superiores 18% mais estratificados.
“O mesmo processo, o aquecimento global, está tornando a atmosfera menos estável e os oceanos mais estáveis. A água perto da superfície do oceano está esquentando mais rápido do que a água abaixo. Isso faz com que os oceanos se tornem mais estáveis ”, disse Michael Mann, da Penn State University na Pensilvânia, um dos membros da equipe.
“A capacidade dos oceanos de absorver o calor da atmosfera e mitigar o aquecimento global torna-se mais difícil quando o oceano se torna mais estratificado e há menos mistura. Menos mistura descendente de águas quentes significa que a superfície do oceano se aquece ainda mais rápido, levando, por exemplo, a furacões mais poderosos. Os modelos climáticos globais subestimam essas tendências. ”
Luta pela sobrevivência
As temperaturas mais altas não apenas tornam os oceanos mais estáveis, mas podem tornar as condições de vida mais desconfortáveis ou até impossíveis para a população litorânea.
Pesquisadores norte-americanos relataram na revista Nature que examinaram o desafio fisiológico das demandas de oxigênio e energia enfrentadas por 145 espécies marinhas – incluindo camarões, tubarões-gatos e ascídias – para descobrir que muitos já estão sob pressão.
“Os organismos hoje estão vivendo com as temperaturas mais quentes possíveis, o que lhes fornece oxigênio adequado para seu nível de atividade – então, temperaturas mais altas afetarão imediatamente sua capacidade de obter oxigênio”, disse Curtis Deutsch, da Universidade de Washington .
“Em resposta ao aquecimento, seu nível de atividade vai ficar restrito ou seu habitat vai começar a encolher. Não é que eles vão ficar bem e seguir em frente. ”
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