Ilha de Alexandre, conectada pela plataforma de gelo George VI à Península Antártica – Foto: NASA ICE (domínio público), via Wikimedia Commons
POR – REDAÇÃO NEO MONDO, COM INFORMAÇÕES DO CLIMATE NEWS NETWORK
Dois novos estudos destacam o aquecimento da Antártica e indicam um derretimento surpreendente no maior reservatório de neve e gelo do mundo
O aquecimento da Antártica está se acelerando: pelo menos uma das plataformas de gelo do sul do continente está derretendo mais rápido do que nunca. O verão polar de 2019-20 estabeleceu um novo recorde de temperaturas acima do ponto de congelamento na plataforma de gelo George VI na Península Antártica.
A descoberta é sinistra: as plataformas de gelo formam um contraforte natural que retarda o fluxo das geleiras da rocha continental. Quanto mais rápido as geleiras fluem para o mar, maior o risco de aumento do nível do mar.
E um segundo estudo confirma que isso já está acontecendo no oeste da Antártica: pesquisadores analisaram 25 anos de observação por satélite de 14 geleiras no setor de Getz para descobrir que a água do degelo está fluindo para o Mar de Amundsen cada vez mais rápido . Entre 1994 e 2018, essas geleiras perderam 315 bilhões de toneladas de gelo, o suficiente para elevar o nível global do mar em quase 1 mm.
As taxas de derretimento na Antártica têm sido uma fonte de alarme há anos . Os estudos mais recentes confirmam o quadro de fusão contínua.
Cientistas americanos relatam no jornal The Cryosphere que eles também usaram a observação por satélite – 41 anos dela – para medir o derretimento do verão no gelo e na neve próxima à superfície da parte norte da plataforma de gelo George VI. Eles identificaram o derretimento mais generalizado e o maior total de dias de derretimento de qualquer estação durante o verão de 2019-2020.
As temperaturas do ar ficaram acima de zero por até 90 horas, permitindo que poças de água derretida se acumulassem na plataforma. No auge, 23% da região estava coberta de água: o equivalente, na medida popular preferida da glaciologia, a 250 mil piscinas olímpicas.
“Quando a temperatura está acima de zero grau Celsius, isso limita o recongelamento e também leva a mais derretimento”, disse Alison Banwell, da Universidade do Colorado em Boulder , que liderou o estudo. “A água absorve mais radiação do que a neve e o gelo, e isso eleva ainda mais o derretimento.”
Remoto e inexplorado
A plataforma Getz é uma das maiores de um setor da Antártica Ocidental conhecido como Terra Marie Byrd. Um novo relatório da Nature Communications confirma que todas as 14 geleiras medidas ganharam velocidade e alcançaram o oceano cada vez mais rapidamente.
Três deles aceleraram em mais de 44%. E ao longo dos anos, a perda de gelo foi o equivalente a 126 milhões de piscinas olímpicas – tudo isso agora contribuindo para o aumento global do nível do mar.
“A região de Getz da Antártica é tão remota que os humanos nunca colocaram os pés na maior parte desta parte do continente”, disse Heather Selley, da Universidade de Leeds, no Reino Unido , primeira autora. “Registros de altimetria de radar de satélite mostraram um estreitamento substancial da camada de gelo.
“No entanto, as altas taxas de aumento da velocidade da geleira – juntamente com o afinamento do gelo – agora confirmam que a bacia de Getz está em desequilíbrio dinâmico, o que significa que está perdendo mais gelo do que ganha com a queda de neve.”
Foto – Pixabay