Geleira Jakobshaven, no oeste da Groenlândia, derretimento vem se acelerando há várias décadas – Foto: NASA ICE (domínio público), via Wikimedia Commons
POR – REDAÇÃO NEO MONDO COM INFORMAÇÕES DO CLIMATE NEWS NETWORK
Pesquisadores dizem que o derretimento mais rápido do gelo da Groenlândia que está afetando parte da ilha pode significar que uma grande área está à beira de uma perda irreversível. Seu novo estudo mostra que a região centro-oeste da camada de gelo está perto do que os cientistas do clima chamam de “um ponto de inflexão”
Ou seja, assim que o gelo começar a deslizar, a maior parte dele mergulhará no mar, para elevar ainda mais o nível global e, potencialmente, desencadear o colapso da grande corrente do Oceano Atlântico que melhora o clima do noroeste da Europa.
“Encontramos evidências de que a parte centro-oeste do manto de gelo da Groenlândia tem se desestabilizado e agora está perto de uma transição crítica”, disse Niklas Boers, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático. “Nossos resultados sugerem que haverá um derretimento substancialmente grande no futuro – o que é bastante preocupante.”
O Dr. Boers e seu colega Martin Rypdal, da Arctic University of Norway, relatam nos Proceedings of the National Academy of Sciences que observaram dados desde 1880 de taxas de derretimento e mudanças de altitude da camada de gelo de uma região chamada bacia Jakobshavn no centro-oeste região do maior bloco único de gelo do hemisfério norte – um bloco grande o suficiente para elevar o nível global do mar em sete metros, se tudo derreter.
E o que eles viram foi algo alarmante: evidências de que o derretimento da superfície está começando a se acelerar. A conclusão, por enquanto, é provisória.
“Podemos estar vendo o início de uma desestabilização em grande escala, mas no momento não podemos dizer, infelizmente”, disse o Dr. Boers. “Até agora, os sinais que vemos são apenas regionais, mas isso pode ser simplesmente devido à escassez de dados precisos e de longo prazo para outras partes do manto de gelo.”
A região abriga a geleira Jakobshavn, que começou a acelerar seu fluxo para o mar neste século, mas o alarme é consistente com outros estudos sobre a massa de gelo acumulada na Groenlândia.
Durante a maior parte dos últimos 10.000 anos ou mais, a perda de gelo no verão devido ao derretimento e ao fluxo glacial foi substituída pela neve do inverno. Mas, nos últimos anos, outras equipes de pesquisa alertaram, repetidamente, que a taxa de derretimento do gelo da superfície da Groenlândia aumentou, de maneira que realmente poderiam ameaçar a estabilidade de toda a camada. No ano passado, a perda de gelo atingiu um novo recorde.
O manto de gelo da Groenlândia é alto, portanto mais frio. À medida que a superfície derrete, a elevação se torna mais baixa e, cada vez mais quente. Assim, quando a superfície do terreno elevado começa a derreter, ela pode atingir um nível abaixo do qual não há razão óbvia para que o processo pare.
Simulações climáticas por computador preveem um limiar de mudança de temperatura média global que poderia, de fato, iniciar um processo no qual a perda de todo o manto de gelo se tornaria inevitável. A perda aconteceria ao longo de centenas de anos, ou talvez milhares, mas uma vez iniciada, continuaria inexoravelmente.
Aquecimento extremo do Ártico
Os níveis globais do mar subiriam a taxas cada vez mais rápidas, e a chegada de tanta água doce ao Atlântico Norte seria o suficiente para interferir na circulação do oceano.
Durante anos, os oceanógrafos vêm alertando que a corrente existente, que leva a água tropical quente até o Ártico, poderia enfraquecer ou falhar, com consequências imprevisíveis e desconfortáveis para as nações do norte da Europa.
A única maneira de impedir o degelo acelerado da Groenlândia, assim que atingir um ponto crítico, seria baixar a temperatura de todo o planeta de volta ao normal há mais de 200 anos. É improvável que isso aconteça. Em vez disso, por enquanto, a evidência é que as temperaturas médias em todo o mundo podem aumentar 3 ° C ou mais até 2100. O Ártico, entretanto, provavelmente ficará muito, muito mais quente.
“Então, na prática, a perda de massa atual e no futuro próximo será irreversível”, disse o Dr. Boers, “É por isso que é hora de reduzir drasticamente e substancialmente as emissões de gases de efeito estufa da queima de combustíveis fósseis e restabelecer a camada de gelo e nosso clima.”
Groenlândia – Foto: Divulgação