Baleias francas – assim chamadas, ironicamente, por serem consideradas pelos caçadores as baleias “certas” a serem capturadas – Foto: Cortesia de NOAA News
POR – CLIMATE NEWS NETWORK / NEO MONDO
Águas mais quentes forçam as baleias ameaçadas de extinção a se moverem para a zona de perigo em busca de alimento
Graças às mudanças climáticas, as coisas estão dando errado para a baleia franca. À medida que o Atlântico esquenta , um gigante do oceano teve que mudar sua área de alimentação – e ir para águas mais perigosas e desprotegidas. Outros mamíferos marinhos terão mais dificuldade para sobreviver.
Eubalaena glacialis , ou a baleia franca do Atlântico Norte em perigo de extinção , pode na última década ter perdido mais de um quarto de sua população. A estimativa é que haja apenas 356 pessoas restantes.
E um segundo estudo separado relata que, graças às mudanças climáticas, o futuro também parece perigoso para focas e outros predadores marinhos do Ártico : conforme as emissões de gases do efeito estufa continuam a aumentar e os mares ficam mais quentes, os peixes dos quais esses mamíferos dependem ficam menores e mais escassos.
Cientistas americanos relatam na revista Oceanography que, devido a uma mudança nas temperaturas do oceano no Golfo do Maine – seu habitat tradicional e protegido – a abundância de copépodes ou minúsculos crustáceos que alimentam os mamíferos gigantes diminuiu. Isso, por sua vez, reduziu as taxas de procriação e forçou as baleias de seus locais favoritos de alimentação no meio do verão para as águas mais frias do Golfo de São Lourenço.
Esses novos locais de alimentação não têm proteção para evitar colisões com navios ou emaranhamento nas redes de pesca. Em 2017, biólogos confirmaram 17 mortes de baleias francas em águas canadenses. Dez foram encontradas mortas em 2019. Nos últimos dois anos, houve quatro mortes identificadas. Esta baleia tem uma vida normal de cerca de 70 anos.
O Golfo do Maine está esquentando profundamente, à medida que as correntes oceânicas mudam em resposta à emergência climática. A Circulação Meridional de Virada do Atlântico , parte da potência do clima mundial, pode estar mudando, e com ela a famosa Corrente do Golfo que traz águas tropicais para o Atlântico Norte.
Isso também mudou sua trajetória nos últimos 10 anos e agora está injetando água mais quente e salgada no Golfo do Maine, para alterar as condições que durante a maior parte da história humana forneceram alimento para as baleias.
Foto – Pixabay
“As baleias francas continuam morrendo a cada ano”, disse Erin Meyer-Gutbrod, da Universidade da Carolina do Sul , que liderou o estudo. “As políticas de proteção devem ser reforçadas imediatamente antes que esta espécie decline além do ponto sem volta.”
À medida que o mar esquenta, o gelo ártico recua. O bacalhau do Ártico pode estar em movimento, o que é uma má notícia não apenas para os pescadores, mas também para as focas e outras criaturas que dependem de uma rica fonte de energia para manter os números de sua população.
Predomínio de peixes menores
Cientistas canadenses relataram na revista Ecology Letters que as mudanças na composição, tamanho e distribuição dos peixes na Baía de Hudson começarão a se acelerar após 2025 e se tornarão rapidamente mais extremas, a menos que os humanos limitem drasticamente a combustão de combustíveis fósseis.
E isso seria uma má notícia para a foca-anelada , Phoca hispida : ela ficaria com uma fonte de alimento pior. “Descobrimos que, no final do século, o grande bacalhau gordo do Ártico pode diminuir drasticamente em termos de biomassa e distribuição.
“Então, peixes menores como capelim e lança-areia podem se tornar muito mais prevalentes”, disse Katie Florko, da Universidade de British Columbia , autora principal. As temperaturas mais altas tendem a favorecer os indivíduos menores . O bacalhau do Ártico pode encolher até 35%; eles também tenderão a se mover mais para o norte.
“A forragem custa energia. Isso significa que as focas precisarão gastar mais energia para obter um número maior desses peixes menores com a mesma quantidade de energia da captura de peixes maiores!”
Seu coautor Travis Tai, do Pacific Climate Impacts Consortium , disse: “Nunca vimos uma mudança tão drástica tão rapidamente. Estamos jogando os dados e não sabemos exatamente o que vai acontecer. Quando temos mudanças dramáticas na estrutura da cadeia alimentar, podemos esperar grandes mudanças não apenas em como espécies como as focas usam os oceanos, mas também como as pessoas usam os oceanos. ”
Foto – Pixabay