Uma nova espécie de sapo de vidro, Hyalinobatrachium mashpi, foi descoberta no início deste ano. Dez espécies de sapos de vidro estão criticamente ameaçadas, 28 estão em perigo e 21 são vulneráveis à extinção – Foto: Lucas Bustamante/Ministério do Meio Ambiente do Equador
POR – THE GUARDIAN / NEO MONDO
A vida selvagem com poucos dados enfrenta o dobro do risco de se extinguir – o que pode significar que muito mais espécies estão ameaçadas do que se pensava anteriormente
Plantas e animais que não têm dados suficientes para serem avaliados adequadamente parecem ter o dobro do risco de extinção do que aqueles que foram avaliados, o que significa que mais espécies podem enfrentar a extinção do planeta do que se pensava anteriormente, alertou um estudo.
Os pesquisadores analisaram o risco de extinção de espécies avaliadas na lista vermelha de espécies ameaçadas e descobriram que 56% das espécies na categoria de dados deficientes (DD) estavam ameaçadas, em comparação com 28% das que foram avaliadas.
Uma espécie é considerada DD se não houver dados suficientes sobre sua distribuição ou população, e essas espécies são “geralmente ignoradas” em estudos que analisam os impactos da biodiversidade, escreveram os pesquisadores no artigo, publicado na Communications Biology . A lista vermelha, criada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), é usada pelos governos para definir quais espécies devem ser priorizadas para ações de conservação.
A IUCN avalia mais de 140.000 espécies com base em critérios como tamanho da população, tendências e ameaças. Existem 20.000 espécies de DD na lista vermelha e os formuladores de políticas geralmente as consideram como menos preocupantes , mas este estudo mostrou que uma proporção muito maior dessas espécies está ameaçada. Os pesquisadores disseram que 85% dos anfíbios DD estavam em risco, assim como mais da metade dos mamíferos, répteis e insetos.
As espécies podem ser DD porque são muito poucas, os avistamentos são raros ou podem ser espécies enigmáticas , dificultando a estimativa de sua população. Para superar esses problemas, os pesquisadores criaram um algoritmo que previa as probabilidades de espécies em risco de extinção com base em fatores-chave que eles conheciam, como a distribuição global dessas espécies, condições climáticas, mudanças no uso da terra, uso de pesticidas e ameaças de invasores/espécies. Os pesquisadores executaram o algoritmo em espécies DD se sua distribuição geográfica fosse conhecida, o que era para cerca de 38% delas.
Algumas espécies DD com probabilidades muito altas de estar em risco incluem o sapo espigão de Sierra Miahuatlan, que tem 95% de chance de ser ameaçado de extinção, assim como o sapo noturno Sholai e um peixe mexicano chamado Ajijic silverside.
Estudos anteriores analisaram o risco de extinção de espécies DD, mas este é o mais abrangente, analisando 21 grupos taxonômicos – ainda “uma pequena fração do que existe no mundo”, segundo o principal pesquisador Jan Borgelt, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU).
Borgelt disse: “No geral, o que é mais impressionante é que em quase todas as áreas terrestres e costeiras do mundo, o risco médio de extinção seria maior se levarmos em conta as espécies com deficiência de dados”. Se as espécies DD fossem incluídas, 33% das espécies da lista vermelha estariam ameaçadas, contra 28%, previu o algoritmo.
A África Central, o sul da Ásia e Madagascar são as regiões com o maior número de espécies DD em risco, embora os pesquisadores não tenham analisado por que isso pode acontecer. Até metade das espécies marinhas DD que vivem em áreas costeiras estão em risco de extinção.
A professora Jane Hill, da Universidade de York, que também é administradora da Sociedade Ecológica Britânica e não esteve envolvida na pesquisa, disse: “O estudo é importante porque a abordagem que eles usam [métodos de aprendizado de máquina] pode ser aplicada a muitos mais espécies”.
Cerca de 18.000 invertebrados foram avaliados para extinção na lista vermelha, mas 27% são DD . A taxa de extinção de insetos é oito vezes mais rápida que a de aves, mamíferos e répteis, de acordo com análises publicadas no ano passado , com declínios conhecidos que provavelmente serão a “ponta do iceberg”. A pesquisa mostrou que os vertebrados recebem quase 500 vezes mais financiamento para cada espécie do que os invertebrados, que são percebidos como menos “carismáticos”.
Hill disse: “Há muito se reconhece que a abordagem de listagem vermelha da IUCN está focada em apenas uma pequena proporção de todas as espécies na Terra e que precisa ser mais representativa. Portanto, embora este estudo forneça mais informações sobre as espécies DD, ainda sabemos muito pouco sobre a maioria das espécies na Terra.”
Algumas das espécies DD sob ameaça
Um exemplo em que o algoritmo pode ser usado é com a recém-reconhecida baleia-de-arroz, que os cientistas pensaram que poderia ser uma espécie por quase uma década, embora tenha levado anos para obter o reconhecimento oficial. Agora restam apenas cerca de 50 deles, na área afetada pelo derramamento de óleo da Deepwater Horizon, onde há grande tráfego de barcos e extração de petróleo e gás. Não há protestos locais porque ninguém sabe que ela existe, diz o pesquisador marinho Dr. Chris Parsons, da Universidade de Exeter, que acredita que a categoria DD deveria receber o status de “assumir ameaçada”. Ele disse: “Se medidas de precaução imediatas fossem tomadas anos atrás, quando eles suspeitaram de uma nova espécie, isso poderia ter forçado pesquisas a serem conduzidas imediatamente e acionado medidas de emergência que poderiam ter impedido que ela se tornasse criticamente ameaçada”.
Das 23 espécies de baleias de bico da lista vermelha, sete são DD. Eles passam muito tempo debaixo d’água (seus mergulhos podem durar três horas) e são difíceis de ver na natureza, mas correm o risco de uma série de ameaças, incluindo poluição sonora criada pelo homem no oceano, que pode estar causando encalhes em massa. . Os dados sobre as baleias-de-bico são tão pobres que o algoritmo não conseguiu avaliar o risco que elas correm.
Os golfinhos jubarte do Indo-Pacífico no sudeste da Ásia foram considerados DD por muito tempo, então não havia financiamento e pouco interesse em estudá-los. Eles agora são considerados “quase ameaçados” e se tornaram o mascote oficial de Hong Kong, além de serem listados sob a Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA, que está ajudando os esforços internacionais de conservação.
