A geleira mais alta do Monte Everest sente os impactos das mudanças climáticas induzidas pelo homem

Monte Everest – Foto: National Geographic

Por – REDAÇÃO DA NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY / NEO MONDO

Novos dados analisados ​​do núcleo de gelo mais alto do mundo confirmam que as geleiras estão desaparecendo em um ritmo mais rápido do que se imaginava

Dados de um novo artigo publicado dia 03/02/22 no Nature Portfolio Journal Climate and Atmospheric Science , identificaram que a geleira mais alta do Monte Everest está perdendo várias décadas de acúmulo de gelo anualmente. O clima mais quente da Terra está causando derretimento e sublimação (onde o topo da neve é ​​removido), onde o gelo exposto, que é mais escuro, absorve mais luz do sol, o que, por sua vez, acelera a taxa de derretimento.

Principais preocupações:

• Quanto mais rápido o acúmulo de gelo desaparecer, diminuirá a capacidade da geleira de fornecer água para mais de 1 bilhão de pessoas que dependem dela para beber e irrigar.
• Novos impactos também podem aumentar o risco de avalanches na região.
• Futuras expedições ao Monte Everest podem encontrar leitos rochosos mais expostos à medida que a neve e a cobertura de gelo continuam a diminuir nas próximas décadas, potencialmente tornando a escalada mais desafiadora.

Os pesquisadores investigaram o momento e a causa da perda significativa de massa de gelo na geleira South Col (um dos pontos mais ensolarados da Terra). Eles analisaram dados de um núcleo de gelo de 10 metros de comprimento e estações meteorológicas, bem como imagens fotogramétricas e de satélite e outros registros. Os pesquisadores estimaram que as taxas contemporâneas de desbaste estão se aproximando de aproximadamente 2 metros de água por ano, agora que a geleira se transformou de neve em gelo, perdendo sua capacidade de refletir a radiação solar, resultando em derretimento rápido e aumento da sublimação.

“A sublimação é como o gotejamento de uma represa vazando e a rápida perda de gelo é o que acontece quando a represa se rompe”, disse Mariusz Potocki, glacioquímico e doutorando no Instituto de Mudanças Climáticas da Universidade do Maine, que coletou o núcleo de gelo mais alto do planeta. o planeta. “Uma vez que o gelo da geleira South Col foi exposto regularmente, estima-se que aproximadamente 55 metros de afinamento da geleira tenham ocorrido em um quarto de século – afinando mais de 80 vezes mais rápido do que os quase 2.000 anos necessários para formar o gelo na superfície. Também sugere que a geleira South Col pode estar saindo – pode já ser uma ‘relíquia’ de um tempo mais antigo e mais frio. ”

Foto – Freddie Wilkinson/National Geographic

Os pesquisadores também observam que o aumento da perda geral de massa de gelo na superfície da região – a transição da camada de neve permanente para a cobertura de gelo majoritária – pode ter sido desencadeada pelas mudanças climáticas desde a década de 1950, com a sublimação aprimorada pelo aumento da temperatura do ar. Os impactos das mudanças climáticas na geleira têm sido mais intensos desde o final da década de 1990.

“Ele responde a uma das grandes questões colocadas pela nossa expedição 2019 National Geographic e Rolex Perpetual Planet Everest – se as geleiras mais altas do planeta são impactadas pelas mudanças climáticas de origem humana. A resposta é um retumbante sim, e muito significativamente desde o final da década de 1990”, disse Paul Mayewski, líder científico e de expedição e diretor do Instituto de Mudança Climática da Universidade do Maine e principal autor.

Além dessas descobertas climáticas críticas, o aquecimento também terá um efeito agravante na experiência de escalar o Monte Everest. A superfície em algumas seções da rota mudará gradualmente de neve para gelo e rocha exposta, e as avalanches se tornarão mais dinâmicas devido à instabilidade do gelo. O derretimento da geleira provavelmente desestabilizará o acampamento base de Khumbu, lar de muitos alpinistas e equipes de logística durante a temporada de escalada. Por outro lado, o ar quente significa mais oxigênio para os alpinistas.

De abril a maio de 2019, uma equipe internacional e multidisciplinar de cientistas conduziu a expedição científica mais abrangente ao Monte Everest , na região de Khumbu, no Nepal , como parte da parceria National Geographic e Perpetual Planet Expeditions da Rolex. Membros da equipe de oito países, incluindo 17 pesquisadores nepaleses, realizaram pesquisas pioneiras em cinco áreas da ciência que são críticas para entender as mudanças ambientais e seus impactos: biologia, glaciologia, meteorologia, geologia e mapeamento.

“A expedição ao Monte Everest foi fundamental para aprender sobre o ambiente mais icônico – e menos compreendido – do nosso planeta”, disse Nicole Alexiev, vice-presidente de Ciência e Inovação da National Geographic Society. “Por meio de nossa parceria com a Rolex para estudar e explorar os sistemas críticos de suporte à vida da Terra, nosso objetivo final é usar as novas informações e dados coletados da expedição para apoiar e elevar soluções que possam ajudar a restaurar o equilíbrio de nossos ecossistemas.”