A biodiversidade brasileira vale bilhões como ingrediente, e a fermentação de precisão ameaça torná-la dispensável

Biodiversidade brasileira sustenta cadeias de valor que conectam floresta, comunidades e indústria — uma relação que a fermentação de precisão começa a redesenhar ao tornar replicáveis, em laboratório, moléculas antes inseparáveis de sua origem natural - Foto: Ilustrativa/Freepik

POR - REDAÇÃO NEO MONDO

O Brasil vende ao mundo uma promessa: a de que sua floresta é um cofre de moléculas que ninguém mais tem. Açaí, copaíba, pracaxi, murumuru, os ativos amazônicos que a indústria cosmética global cobiça e que o país aponta como sua vantagem competitiva na bioeconomia. No início de julho, durante os dois dias do Sustainable Cosmetics Summit Latin America, no Pullman Ibirapuera, em São Paulo, a tecnologia que mais entusiasmou marcas, fornecedores e investidores foi justamente a que pode esvaziar essa promessa. Chama-se fermentação de precisão, e sua lógica é simples de enunciar e desconfortável de encarar: se um microrganismo programado em laboratório reproduz o ativo da floresta em um biorreator, o ativo deixa de precisar da floresta, e a floresta deixa de ser insubstituível.

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A técnica usa bactérias e leveduras editadas para produzir, dentro de tanques, ingredientes idênticos aos extraídos de plantas ou sintetizados a partir de petróleo: ácido hialurônico, peptídeos, antioxidantes de alta especificidade. Para quem formula, a vantagem é dura de recusar. O ativo sai com consistência molecular que nenhuma safra garante, sem variação de clima, sem contaminação de solo, sem a instabilidade química que torna o extrato natural imprevisível de lote para lote. Não depende de colheita nem de terra, não exige plantar monocultura de insumo, não carrega o passivo ambiental da extração. Um biorreator em São Paulo, em Cingapura ou na Baviera produz o mesmo composto com o mesmo grau de pureza. É aí que mora o problema para o Brasil.

A vantagem competitiva que o país construiu em torno da sociobiodiversidade repousa sobre uma condição de escassez: só aqui existem certas espécies, só aqui certos compostos podem ser extraídos, só aqui a cadeia liga comunidades tradicionais a marcas globais. A fermentação de precisão ataca essa escassez pela raiz. Quando o ativo se torna replicável em qualquer laboratório do mundo, o diferencial deixa de ser a molécula e passa a ser outra coisa, mais difícil de proteger juridicamente e mais fácil de contornar: a história, a origem, a certificação de que aquele composto veio da floresta e sustentou quem vive nela. O que era vantagem física vira vantagem narrativa, e narrativa se copia mais rápido do que ecossistema.

Há um paradoxo que o setor prefere não encarar de frente, e que ficou implícito na programação do evento. A mesma fermentação que dispensa a extração predatória, e que por isso é celebrada como avanço ambiental, é a que pode retirar valor econômico da floresta em pé. O argumento da bioeconomia sempre foi que preservar rende mais do que desmatar, porque a floresta viva fornece insumos de alto valor. Se esses insumos passam a ser fabricados em tanque, a equação se inverte: preservar deixa de ter retorno comercial direto, e o incentivo econômico para manter a mata muda de lugar. A tecnologia que protege a biodiversidade da extração pode, ao mesmo tempo, remover a razão de mercado para protegê-la. Não é contradição de discurso, é contradição estrutural, e ela recai sobre um país que aposta boa parte de sua estratégia ambiental na ideia de que a natureza rende.

A abertura do Summit coube a Hugo Bethlem, do Capitalismo Consciente Brasil, com uma palestra sobre negócios movidos a propósito, e a biomimética entrou em cena com Giane Cauzzi Brocco, da Amazu Biomimicry, tratando de copiar as soluções que a natureza testou por milhões de anos. Rastreabilidade, embalagens de base biológica, agricultura regenerativa e comunicação responsável completaram o arco. A ABIFRA, que representa a cadeia de óleos essenciais, fragrâncias e aromas, acompanhou a programação e registrou a comunicação responsável entre os eixos, referência direta ao greenwashing que ronda o setor. Mas o subtexto que atravessou os dois dias foi a disputa sobre de onde virá cada grama de ingrediente na próxima década, e essa disputa tem endereço geopolítico: quem controla a fermentação de precisão controla o fornecimento, e o Brasil, dono da matéria-prima, não é hoje quem lidera a tecnologia que a substitui.

Resta ao país uma escolha que o Summit não resolveu, apenas expôs. Ou disputa a fronteira tecnológica, desenvolvendo capacidade própria de fermentação de precisão a partir de sua biodiversidade, transformando riqueza genética em propriedade intelectual antes que outro a replique. Ou segue vendendo o ativo bruto e assiste ao valor migrar para os laboratórios que o reproduzem sem precisar de floresta, de comunidade ou de país de origem. A biodiversidade brasileira vale bilhões como ingrediente. A pergunta que ficou em aberto no Pullman Ibirapuera é por quanto tempo, e para quem.