Escaladores de grande altitude e sherpa na varanda durante a expedição ao Monte Everest da National Geographic e da Rolex Perpetual Planet - Foto: Baker Perry/National Geographic
POR - REDAÇÃO NEO MONDO
Fibras microplásticas foram encontradas nas neves do Everest. Os níveis de poluição atingiram literalmente novos patamares
Cientistas estabeleceram um novo recorde para a identificação de fibras microplásticas - um recorde de altitude . Eles os encontraram a 8.440 metros de altura no Himalaia, quase no cume do Monte Everest .
Não deveria ser surpresa. Fibras microplásticas e fragmentos de polímeros - derivados de produtos plásticos e especialmente de resíduos plásticos - foram encontrados nos sedimentos do fundo do mar, nas praias ao redor das áridas ilhas da Antártica , no gelo ártico, nas superfícies do oceano e nos tecidos dos seres vivos, desde caracóis marinhos até baleias .
E à medida que a questão da poluição do plástico fazia parte da agenda política, agora também escalou o Monte Everest . Os pesquisadores relatam, na revista
One Earth , que identificaram 12 partículas de plástico fibroso em cada litro de neve do ponto de medição mais alto, o chamado Balcão do Everest ; partículas também foram identificadas na água de riachos em grandes altitudes e em números ainda maiores - 79 por litro de neve - no famoso acampamento base do Everest.
Sua chegada ao pico mais alto e mais famoso do mundo teria sido inevitável. Setenta anos atrás, os fabricantes fabricavam produtos plásticos a uma taxa de 5 milhões de toneladas por ano. Em 2020, o mundo comprou 330 milhões de toneladas, grande parte delas usada uma vez e descartadas.
Estima-se que algo entre 93.000 toneladas e 236.000 toneladas estejam flutuando na superfície do mar. A cascata de poliéster, acrílico, náilon, polipropileno e outros resíduos de polímero pode triplicar nas próximas duas décadas .
E assim como há mais plástico no planeta, há cada vez mais visitantes ao Parque Nacional Sagamartha, no Nepal, e às encostas do Monte Everest. Em 1979, a região abrigava 3.600 trekkers e escaladores. Em 2016, esse número subiu para 45.000. Em 2019, os alpinistas formavam uma fila ordenada e se revezavam para chegar ao cume .
E cada um deles usava roupas para atividades ao ar livre de alto desempenho, enquanto carregavam - e às vezes deixavam para trás - cordas, tendas e lancheiras feitas de materiais polímeros.
As amostras de neve foram coletadas por uma equipe de pesquisa da National Geographic formada para investigar o impacto da mudança climática no pico mais alto do mundo e estudadas por Imogen Napper, da University of Plymouth, no Reino Unido.
Não mais puro
“O Monte Everest foi descrito como o mais alto do mundo. Os microplásticos não foram estudados na montanha antes, mas geralmente são tão persistentes e normalmente mais difíceis de remover do que itens maiores de detritos ”, disse o Dr. Napper.
“Eu não sabia o que esperar em termos de resultados, mas realmente me surpreendeu ao encontrar microplásticos em cada amostra de neve que analisei. O Monte Everest é um lugar que sempre considerei remoto e intocado. Saber que estamos poluindo perto do topo da montanha mais alta é uma verdadeira revelação. ”
Ela acrescentou: “Estes são os microplásticos mais elevados descobertos até agora. Embora pareça emocionante, significa que os microplásticos foram descobertos desde as profundezas do oceano até a montanha mais alta da Terra.
“Com os microplásticos tão onipresentes em nosso meio ambiente, é hora de nos concentrarmos em fornecer soluções ambientais adequadas. Precisamos proteger e cuidar de nosso planeta. ”
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